Mettiamoci nel contesto: siamo nel 2010 e, dal passaggio alla nuova generazione, la serie Need For Speed ha faticato a convincere. Con alle spalle titani come Underground 1, Underground 2, Most Wanted o addirittura Carbon, il franchise dà comunque vita alla criticata ProStreet e al fallito Undercover, per non parlare di uno Shift la cui identità apparteneva chiaramente al mondo della simulazione. Senza dubbio: era necessario che Electronic Arts restituisse l'immagine di questo succoso brand, ancora adorato ma la cui community cominciava allora a dubitare delle sue future esperienze. Per farlo, il colosso americano è andato a cercare uno dei suoi partner più fedeli, gli inglesi di Criterion Games, autori della fantastica saga di Burnout ed usciti dall'incredibile Paradise. Basti pensare che avere sviluppatori del genere a prendere il testimone su Need For Speed è stato molto emozionante: inoltre, quando è stato rilasciato nel novembre 2010, il risultato è stato più che convincente e la stampa lo ha accolto molto favorevolmente - stiamo parlando di un pesante 87 su Metacritic - così come il pubblico, con oltre quattro milioni di vendite passate un mese dopo. Per questa rimasterizzazione, Criterion Games ha collaborato ancora una volta con Stellar Entertainment, la società che ha lavorato al ripristino di Burnout Paradise sulle console attuali. Non si cambia una squadra vincente, questo è quello che si dice, giusto?
TUTE CALDE NELLA TUA ZONA
Allora, è invecchiato, questo bastardo di Need for Speed? Dopo lunghe, lunghissime ore di gioco su PlayStation 4 Pro, possiamo confermarlo: non tanto. In verità, ha anche subito un piccolo restyling – dopotutto, questo è lo scopo di una versione Remastered – grazie alla buona cura dei designer. In questo caso, ai set sono stati aggiunti una miriade di elementi distruttibili, il sistema climatico ne ha migliorato gli effetti o le transizioni mentre il gioco ha una modalità performance a sessanta frame al secondo... ma in 1080p. Per beneficiare del 4K, dovrai limitarti a 30FPS e questo è un punto inevitabilmente sfortunato per un titolo uscito una decina di anni fa. Veramente. Per un gioco del genere, si tenderà quindi a orientarsi verso la fluidità più che verso la definizione dell'immagine: il risultato però è un'esperienza con un aspetto grafico onesto per la sua età, i cui ambienti ed effetti mostrano un po' di anni di peso ma, su il tutto, ancora convincente. Certo, Need For Speed Heat lo mette completamente a posto, ma i sentimenti sono sempre preservati ed è lì l'essenza. 
FAST & FURIOUS
Sebbene l'ottimizzazione e lo spirito del film di serie B abbiano guidato la serie per anni, Criterion Games aveva un'altra visione all'epoca: velocità, pura e semplice. In Hot Pursuit non c'è una storia, solo un contesto: una regione tranquilla e le sue strade sono preda degli appassionati di grandi auto, a loro volta costantemente inseguite da una squadra di polizia d'élite. Basta. Nessun filmato punteggierà il tuo soggiorno ad eccezione di questi piccoli filmati quando sblocchi nuovi oggetti o veicoli. Inoltre, questo è anche il punto centrale del titolo: dopo anni passati a giocare come fuorilegge, vi viene chiesto anche di schierarvi dalla parte dei poliziotti, che avranno i loro tipi di missioni. Ci alterniamo quindi costantemente tra il campo del gatto e quello del topo, ognuno evolvendo al proprio ritmo grazie a un sistema di livelli di popolarità. Più il giocatore salirà di livello, più sbloccherà auto ad alte prestazioni. Perché sì, non è presente alcun sistema di valuta, in quanto non ci sono meccaniche di personalizzazione (a parte il semplice cambio di vernice) o miglioramenti delle prestazioni. Sulla carta, il design del gioco di Hot Pursuit è quindi piuttosto scarso, basandosi su un gameplay nervoso ed efficiente. Quindi datelo per scontato: la ripetitività si fa sentire subito e, per di più, nel corso di una vita particolarmente lunga. Beneficiando oltre ai pacchetti DLC già rilasciati, aggiungendo una trentina di eventi, Need For Speed Hot Pursuit Remastered termina al 100% in una trentina di ore... ma bisognerà comunque tenere duro, o comunque distanziare le sue parti , per non soffrire di una certa stanchezza. Questo vale sia per gli obiettivi che per la direzione artistica - ripetere foresta, montagna e deserto instancabilmente e non c'è un mondo aperto - o quella completa mancanza di narrazione. 
SLIP CONTROLLATI
Fortunatamente, e questa è la sua principale risorsa, Need for Speed Hot Pursuit vuole essere delizioso grazie a un gameplay di prim'ordine che, per una volta, non è invecchiato di un millimetro. A dire il vero non ha bisogno nemmeno di alcuna ottimizzazione: basata essenzialmente su velocità, nitro e drift, la guida richiede un certo tempo di assimilazione per via dell'inerzia del veicolo, che è proprio presente, ma che si lascia velocemente domare precisione sorprendente. I percorsi sono inoltre ricchi di scorciatoie che dovrai imparare a conoscere e padroneggiare per risparmiare tempo, mentre gli eventi notturni richiederanno un'attenzione costante. Se al tutto può mancare un po' di visibilità, il gameplay porta a sostanziali soddisfazioni e, non si può negarlo, Criterion Games è uno studio che sa come fare per regalare brividi. Inoltre, tutti gli effetti di velocità e particellare generano, ancora oggi, un'adrenalina piuttosto brillante che davvero non prende nessuna ruga. È davvero bello, soprattutto perché i nemici non si arrendono mai e la maggior parte delle volte tornano al tuo livello per mantenere il ritmo... il che non è così logico quando guidi a 370 km/h su una Bugatti Veyron. Comunque, questa scarica di energia da far rizzare i capelli è l'arteria principale di questa fragorosa NFS, supportata da poche altre meccaniche ben congegnate.
Tutte queste meccaniche difensive e offensive francamente funzionano bene per poi arrivare a densificare eventi che però non sono mancati di piccantezza.
A parte le gare tradizionali e le prove a cronometro, il gioco si concentrerà sugli inseguimenti tra piloti e polizia. Che sia da una parte o dall'altra, tutti avranno gli strumenti per seminare gli avversari: un EMP che si attiverà su un bersaglio bloccato, una saracinesca per forare le gomme dei piloti mentre i poliziotti avranno un elicottero. o una diga mentre i fuorilegge possono attiva un jammer e una spinta finale (il cui effetto è tanto strabiliante quanto gustoso). Queste meccaniche difensive e offensive francamente funzionano bene per poi arrivare a densificare eventi che però non sono mancati di piccantezza. Gli inseguimenti si rivelano quindi implacabili e, soprattutto, promettono giochi multiplayer molto belli, ancora attuali in questo remaster: inoltre, si noti che il gioco ora è cross-play e che l'autolog, questo sistema di community online, lo è ancora fatto con un aspetto di punteggio generalizzato in tutte le missioni in solitario. Alla fine, Need For Speed Hot Pursuit compensa la sua piattezza di game design e la sua insolente ripetitività con un'inesorabile nervosismo, che è più o meno quello per cui era stato acclamato all'epoca (ed è anche quello che gli è stato rimproverato) .
