Se i primi due episodi di The Golf Club sono stati probabilmente i migliori sul mercato dalla scomparsa della serie PGA Tour di EA, il budget chiaramente non è lo stesso della serie americana. Entrambi gli opuse hanno sofferto di questa mancanza di risorse e l'arrivo del 2K per questo nuovo gioco ci fa prevedere qualcosa di molto diverso. Fin dall'inizio, il giocatore viene accolto nel gioco da molti grandi loghi che soddisferanno i fan. Il titolo ha infatti diverse grandi licenze come PGA Tour e quella dei campi da golf TPC, il che ci ha reso subito ottimisti. Il Golf Club 2019 offre, come spesso, una modalità campagna, una modalità rapida e una modalità online per sfidare altri giocatori. Essendo la modalità campagna in generale ciò che rende il sale di questi titoli, è necessariamente lì che siamo partiti. Tutto inizia con la fase di creazione del personaggio in cui il gioco è particolarmente completo. In effetti, sono disponibili un numero sbalorditivo di parametri per modellare il nostro golfista secondo i nostri desideri, che si tratti della distanza tra gli occhi, della dimensione delle narici o anche della sporgenza delle orecchie! Ad essere onesti, non avevamo visto un gioco che offrisse così tante opzioni di creazione del personaggio da Conan Exiles e la sua manopola per variare le dimensioni dei genitali. Una volta creato il nostro Golfer, si passa alla parte abbigliamento. Purtroppo, qui, è tutto bloccato, e dovremo sbloccare l'enorme guardaroba sfruttando la valuta di gioco che otterremo performando bene durante le competizioni.
Come sempre, la campagna si propone di spingere il nostro carattere dall'anonimato al firmamento dei migliori golfisti del mondo, attraverso le varie divisioni del circuito professionistico del golf. Tutto inizia con un torneo ad inviti che permette di ottenere un jolly per il famoso circuito Web.com, l'anticamera del circuito professionistico. Come nella vita reale, sono in palio 50 biglietti per il PGA Tour, sapendo che puoi ottenerne uno direttamente vincendo tre eventi o finendo tra i primi 50. I giocatori che finiscono tra il 50° e il 75° posto riprendono il campionato l'anno successivo, mentre gli altri devono ricominciare tutto da capo. Una volta nel PGA Tour, giocheremo un'intera stagione, mentre i migliori avanzeranno ai playoff, conosciuti come la FedEx Cup. Più prestigioso è il torneo, maggiore è la somma in palio e più il tuo giocatore di golf sarà in grado di affermarsi come un peso massimo all'interno dell'élite mondiale. Purtroppo, dopo queste buone impressioni iniziali, lo smalto di The Golf Club 2019 si sta scrostando molto rapidamente. Dei 35 campi disponibili, solo i sei campi da golf TPC con licenza ufficiale sono reali, lontani da quasi tutti i campi offerti dal franchise EA. Non potremo quindi sfruttare terreni leggendari come St Andrews, e nemmeno Peeble Beach (dove si tengono spesso gli US Open, uno dei 4 tornei del Grande Slam). La conseguenza di questa mancanza di percorsi ufficiali è che anche le competizioni sono fantasiose, e che ancora una volta sono pochissimi gli eventi che effettivamente si svolgono durante il PGA Tour.
DALLA T-SHOT AL POLO
Dopo alcune ore di gioco, capiamo che lo studio chiaramente non aveva i mezzi per permettersi la licenza PGA completa e che l'accordo era limitato a pochi loghi e pochi eventi. In effetti, durante la nostra carriera, non abbiamo mai incontrato giocatori di golf conosciuti sul tabellone dei punteggi (come Dustin Johnson, Rory McIlroy, Rickie Fowler o Hideki Matsuyama), tutte le stelle che hanno lasciato il posto a giocatori generati casualmente. Peggio ancora, il sistema ha addirittura scelto una giocatrice di golf come rivale ufficiale, mentre le donne in realtà giocano un circuito a loro dedicato (l'LPGA). Questa mancanza di licenze si ritrova anche nell'attrezzatura dove la scelta di mazze e vestiti - seppur vasta - è del tutto fantasiosa. Sono rappresentati solo tre marchi, dove i giochi di Electronic Arts hanno offerto una valanga di marchi più prestigiosi l'uno dell'altro. Peggio ancora, essendo tutta l'attrezzatura cosmetica, l'incentivo per arricchirsi, e quindi per avanzare nella campagna, non è proprio efficace, e ti stanchi molto rapidamente del circuito pro e della corsa per grandi premi in denaro. Questo fa esplodere anche l'interesse del rudimentale sistema di sponsor, dal momento che non vediamo più troppo perché dovremmo andare a raggiungere gli obiettivi richiesti. Per inciso, precisiamo che ci sono solo quattro sponsor, che vengono automaticamente svincolati in base ai nostri progressi in carriera, e che i nostri risultati non hanno alcuna influenza sul desiderio dei marchi per noi.
Fortunatamente, per quanto riguarda il gameplay puro, il gioco adotta un orientamento molto simulativo che può scoraggiare i neofiti, ma che è davvero molto piacevole. Ogni parte del gesto deve essere eseguita con attenzione e nel giusto tempo, sia che si tratti del backswing o del downswing
Con una confezione così noiosa, nonostante ciò che l'etichetta PGA potrebbe suggerire, ci aspettavamo che il gameplay e la tecnica fossero all'altezza. Purtroppo anche lì il gioco si rivela una delusione. Per quanto riguarda la grafica, tieni presente che il motore Unity non è necessariamente il migliore in grado di trascrivere grandi distese verdi o effetti pronunciati. Il gioco quindi non è proprio carino, con una resa noiosa e pochi effetti, che avrebbero potuto aiutare durante lo swing. La vegetazione infatti non è assolutamente soggetta al vento, e solo l'indicatore HUD può darci un'indicazione della forza e della direzione da cui proviene la brezza. Allo stesso modo, il nostro golfista non sarà mai in una nuvola di sabbia o erba dopo un tiro per uscire dal bunker o dal rough. Peggio ancora, nonostante queste carenze, il gioco è particolarmente dispendioso in termini di risorse su PC, senza che nessuno sappia davvero perché. Fortunatamente, per quanto riguarda il gameplay puro, il gioco adotta un orientamento molto simulativo che può scoraggiare i neofiti, ma che è davvero molto piacevole. Ogni parte del gesto deve essere eseguita con cura e con il giusto tempo, sia che si tratti del backswing o del downswing (la preparazione del tiro con la mazza in aria, e il tiro stesso). La precisione del gesto è tale che abbiamo anche abbandonato velocemente il joystick e il gioco con lo stick per passare al mouse. Un ritardo o un'anticipazione del gesto, infatti, può rovinare la potenza del tiro, mentre una deviazione dalla traiettoria manderà la palla ovunque. Come nella vita reale, la chiave del successo sarà quindi riuscire in un gesto perfettamente simile ad ogni scatto.
GOLF GTi
Per una precisione ancora maggiore, puoi scegliere la tua mazza, il tuo tipo di tiro (normale, chip, pitch, wedge, ecc.) e persino dove colpirai la palla. Tutte queste scelte avranno ovviamente un enorme impatto sulla traiettoria, sulla rotazione e sul comportamento della palla dopo che ha toccato terra. Allo stesso modo, mentre hai un certo margine di errore nel movimento quando oscilli lungo il fairway, quel margine si ridurrà drasticamente nel rough, e ancora di più quando insabbiato in un bunker. Tutto ciò consente tiri abbastanza precisi, anche se l'impugnatura richiede di essere domata. Questa scelta di requisiti non piacerà sicuramente ai principianti, ma la profondità del gameplay è davvero migliorata. Nel putt troverai un sistema di aiuti che ti permette di analizzare la superficie in modo preciso e che offre una grande leggibilità del terreno. Ci lamenteremo lo stesso del fatto che i tiri sul green sono molto più difficili da misurare, probabilmente per problemi inerenti alla fisica del gioco, infatti per un tiro equivalente una pallina colpita con un putter rotolerà pochissimo , come se il green fosse falciato abbastanza in alto, mentre su un chip la pallina rotolerà come su un parcheggio di cemento. Tutto ciò significa che gli ultimi colpi sono spesso i più duri e, in caso di mancato avvicinamento, par o bogey saranno inevitabili. Abbiamo anche notato diversi bug molto fastidiosi nel gameplay, tra cui una fisica completamente aberrante quando devi colpire la palla fuori dall'erba, dopo aver sbagliato un tiro. Abbiamo visto la nostra palla rimbalzare sulla foglia di una pianta ornamentale mentre cercavamo di recuperare il fairway, oppure un tiro del pilota mandare la palla in verticale, mentre si trovava su un percorso di cemento.
