Nonostante tutta la magia che Fumito Ueda ha instillato nel suo lavoro, un aspetto è stato gravemente carente in Shadow of the Colossus quando è stato rilasciato nel 2005: la sua tecnica. Al di là dei canoni visivi dell'epoca (contorni spigolosi, texture sfocate e poco dettagliate), il gioco soffriva soprattutto di un frame-rate singhiozzante, che a volte poteva nuocere all'esperienza videoludica. Ma il titolo rifiutando i precetti del videogioco privandosi di tutto il superfluo per puntare sull'ingegno e l'intensità del game design, il mondo intero ha accettato volentieri di ignorare le debolezze tecnologiche. Si è dovuto attendere il 2011 perché il gioco tornasse in versione rimasterizzata, con display 16/9, risoluzione HD, smoothing delle texture, riduzione dell'aliasing e soprattutto apprezzabile fluidità. Questo lavoro di recupero era già stato affidato a Bluepoint Games, studio indipendente ovviamente ma che lavora quasi esclusivamente con Sony, e che è già responsabile di numerosi remaster come God of War Collection, Flower, Uncharted: The Nathan Drake Collection, Gravity Rush Rimasterizzato. Basti dire che quando si tratta di catering, gli sviluppatori texani non hanno più molto da dimostrare. Per il 2018, Sony Interactive Entertainment ha offerto loro una – nuova – grande sfida: rifare completamente Shadow of the Colossus per dargli finalmente l'ambientazione che merita. Quando avvii il gioco, avrai anche la possibilità di scegliere tra due modalità grafiche: "Performance" che equivale a 1080p 60fps o "Cinematic", che non è altro che 4K 30fps. Non abbiamo davvero una preferenza da suggerirti, il gioco si sublima in ciascuna di queste modalità proposte. Tra la grafica 4K che rende il gioco ancora più folle di quanto non sia già, e i 60fps (costanti) che favoriscono una fluidità esemplare, è difficile fare una scelta netta. Tuttavia, questo rendering finale avrà richiesto poco più di due anni di lavoro e il risultato è semplicemente sbalorditivo.
MERAVIGLIOSO VIAGGIO
Gli aggettivi sbalorditivi, incredibili, maestosi, surreali abbondano quando si tratta di evocare la resa visiva offerta da questo remake per PS4 di un gioco uscito 13 anni fa. Il lavoro di Bluepoint Games è talmente notevole che occorrono diversi minuti per riprendersi dallo schiaffo grafico che ci siamo appena mangiati, ma anche per rendersi conto di come il titolo sia cambiato, dando la sensazione di trovarsi alle prese con un gioco totalmente diverso. Basta dare un'occhiata al video comparativo che Sony ha messo online per vedere le principali modifiche apportate all'opera originale. Shadow of the Colossus su PS4 è irriconoscibile, ma in senso positivo. Tutto è stato rielaborato da zero per essere sublimato e dare finalmente tutte le lettere di nobiltà alla disastrosa epopea di Wander, questo eroe spericolato ma maledetto che ha un solo desiderio: riportare in vita la persona che ama. Eppure, all'epoca, Shadow of the Colossus era già in grado di suscitare sensazioni incredibili alla sola vista dei suoi paesaggi variegati e del suo mondo aperto, eppure abbastanza vuoto con il senno di poi. Con questo lavoro di restauro piuttosto prodigioso, ogni elemento della decorazione ha guadagnato in rilievo e ora trasuda vita; una nozione paradossale quando sappiamo che queste terre su cui si avventura il nostro guerriero sono state a lungo maledette dagli uomini. Ma non importa, cavalcare in groppa ad Agro, il fedele cavallo di Wander, oggi non ha prezzo. Le pianure un tempo desolate ora assumono un'altra dimensione, con l'erba a perdita d'occhio, fondendosi in lontananza con queste montagne fatte di rocce. La natura ci appare meno ostile è vero (le passeggiate nei pochi boschi diventano quasi bucoliche), ma c'è sempre – e ancor di più adesso – questa sensazione di essere soli al mondo in un universo circondato dall'acqua, e in cui si è pronto per esplorare e perdersi.
Già nel 2005 Shadow of the Colossus era un invito al viaggio, all'esplorazione, lo è ancora di più nel 2018, con l'aggiunta di Trofei e altri Easter Egg. Inoltre, curiosando sul lato della foresta situata a nord-est della torre principale, è possibile imbattersi in un barile luminoso, un diretto riferimento a L'ultimo guardiano poiché è l'alimento principale di Trico. Terminando di nuovo Shadow of the Colossus, e con questo Easter Egg non aggiunto gratuitamente, è ovvio che tutti e tre i giochi Fumito Ueda condividono lo stesso universo esteso, con questa sequenza temporale seguente: The Last Guardian -> Shadow of the Colossus -> ICO. [ATTENZIONE SPOIL] L'abito di Wander (e degli uomini che lo cacciano alla fine del gioco) si rifà direttamente a quello dei soldati in The Last Guardian, così come la fontana nella torre principale che ricorda il luogo in cui Trico è incatenato proprio all'inizio dell'avventura. Fontaine che si ritrova anche inaridito alla fine di Shadow of the Colossus e che rivela l'esistenza di un giovane bambino con le corna, riferendosi all'eroe di ICO. Insomma, avrete capito, le interconnessioni tra gli universi di questi tre giochi sono molteplici, e questo qualunque siano le nostre analisi e la nostra interpretazione dei fatti.
MECCANICA MALINCONICA
Torniamo alle nostre pecore e al fatto che questo remake di Shadow of the Colossus ha guadagnato in immersione. Perché al di là della maestria grafica, resa possibile grazie a texture quasi fotorealistiche (tutto ciò che riguarda la pietra dà l'impressione di essere reale), il titolo gode anche di una gestione della luce piuttosto suggestiva. Basta, ad esempio, stare vicino all'altare dove giace la fidanzata di Wander per rimanere attoniti. Le foreste sono anche buoni posti per sfruttare i raggi di luce che perforano il fogliame degli alberi, e camminare in questi luoghi assume una dimensione completamente nuova. La sensazione di gigantismo, già presente nel gioco originale, è portata all'estremo in questo adattamento per PS4. C'è da dire che la telecamera è stata programmata per saper giocare sugli angoli di campo, capace di favorire cavalcate fantastiche posizionandosi di lato e vicino al suolo per accentuare la dinamicità degli scatti, oltre ad essere più intima , per concentrarsi sull'essenziale. Vera intelligenza. Ciò è tanto più vero quando il nostro guerriero (armato solo di spada e arco) si arrampica sul dorso dei colossi, anche loro ingranditi per renderli creature imponenti, maestose e spaventose.
Se riusciamo facilmente a riconoscere ciascuno dei 16 giganti da massacrare, hanno guadagnato considerevolmente in dettaglio e gioco di texture. Vuol dire che riusciamo a distinguere molto meglio gli elementi che li compongono: pelle, pelliccia, pietra. Ognuno di questi aspetti diventa qui più marcato, più naturale.
Se riusciamo facilmente a riconoscere ciascuno dei 16 giganti da massacrare, hanno guadagnato considerevolmente in dettaglio e gioco di texture. Vuol dire che riusciamo a distinguere molto meglio gli elementi che li compongono: pelle, pelliccia, pietra. Ognuno di questi aspetti diventa qui più marcato, più naturale. Basta attivare la modalità "Foto", una delle principali novità di questo remake, per vedere come gli sviluppatori di Bluepoint Games non siano rimasti inattivi. Menzioni speciali per il lavoro fornito sulla pelliccia, in cui il nostro eroe può scomparire completamente quando è ben fornito. Allo stesso modo, vederlo muoversi tra gli innumerevoli capelli dei colossi è un momento di realismo abbastanza allucinante. Un vero titanico taff, gioco di parole piazzato volentieri. In questa voglia di scuotere le basi consolidate, Bluepoint Games ha avuto l'ottima idea di proporre 4 diversi gameplay, modificabili in qualsiasi momento andando nelle Opzioni di gioco. Nell'opera originale, troviamo i controlli classici, quelli che erano un po' difficili da gestire all'epoca, ricordiamo. Tra il salto affiliato al pulsante Triangolo, l'assenza di una vera mira sostituita da uno zoom della telecamera, c'era qualcosa da sbattere la testa contro un muro, soprattutto quando si aggiungeva l'inerzia casuale dei movimenti di Agro. Improvvisamente, oggi, abbiamo diritto a una versione Classic rivisitata, che non cambia molto, se non per posizionare il pulsante Jump sul tasto X e per cambiare l'Input con la fotocamera Zoom. Fortunatamente, altri due tipi di comandi (Modern e Modern Revisited) consentono di godere di un gameplay più contemporaneo e più vicino a quanto solitamente si fa nei giochi d'azione più classici. Ti consigliamo vivamente di optare per uno degli ultimi due.
NULLA È CAMBIATO, MA TUTTO È SUBLIMATO
Non è solo il grip ad essere stato rivisto e corretto, poiché anche i movimenti del cavallo Agro hanno beneficiato di graditi cambiamenti. Capricciosa nei suoi sorprendenti cambi di direzione, questa volta è più domata e sterza con molta più precisione. Rimangono alcune peregrinazioni nella manovrabilità, soprattutto nei punti più ripidi, ma gli sviluppatori hanno comunque avuto la buona idea di impedire ad Agro di galoppare durante certi passaggi che avrebbero potuto causare non pochi problemi. Nei boschi, ad esempio, i suoi movimenti saranno limitati al trotto, mentre se lasci Agro in gestione automatica (gli viene ordinato di galoppare, poi puoi fargli seguire il suo percorso da solo), è in grado di andare in giro il suo, i fianchi delle scogliere, senza necessariamente farla salire. Il pathfinding già ben sviluppato nella versione PS2 è stato migliorato per un comfort di gioco più piacevole. Un altro dettaglio di Agro che è un piacere vedere è la sua gamma di movimenti, o meglio di animazioni, che è stata notevolmente migliorata. 13 anni fa Agro era già un esempio di fluidità e naturalezza nei suoi movimenti, oggi sembra essere stato catturato in full motion quando lo vediamo muoversi su PS4. Anche qui gli sviluppatori di Bluepoint Games hanno svolto un ottimo lavoro, il che dimostra quanto siano attaccati al lavoro di Fumito Ueda. L'unico elemento in cui si sono permessi di intervenire e cambiare in peggio ciò che era stato fatto: la faccia di Wander. In precedenza triste e malinconico, il nostro eroe ha ereditato uno sguardo inespressivo, più vicino alla bambola di cera inerte che al guerriero selvaggio spinto da questo desiderio di riportare in vita la sua amata. A questo proposito, non è mai troppo tardi per proporre un aggiornamento a posteriori. Ragazzi Bluepoint, se state leggendo...
Non è solo il grip ad essere stato rivisto e corretto, poiché anche i movimenti del cavallo Agro hanno beneficiato di graditi cambiamenti. Capricciosa nei suoi sorprendenti cambi di direzione, questa volta è più domata e sterza con molta più precisione.
Essendo senza dubbio i primi fan del lavoro del game designer giapponese, il team di Bluepoint non ha in alcun modo ritoccato Shadow of the Colossus. Non è né più né meno che lo stesso gioco, fin nei minimi dettagli, con la differenza che oggi possiamo godere di un traguardo finalmente degno dell'aura, della presenza che un tale monumento del videogioco. Come vi ho scritto sopra, a parte la presenza di nuove tipologie di comandi (oltre a quelli originali), la modalità "Foto", l'introduzione di Trofei, New Game+ e qualche Easter Egg, tutto è rimasto uguale. Da come approcciare il gioco, all'uccisione dei colossi, alla possibilità di affrontarli nuovamente in modalità Reminiscenza, all'aggiunta del Time Attack una volta completata l'avventura principale, non è cambiato nulla. E rivivere questa incredibile avventura 13 anni dopo averli giocati inizialmente è un'esperienza che vi invito a scoprire con tutti i vostri sensi. Shadow of the Colossus era già un capolavoro nel 2005, oggi è uno di quei rari monumenti capaci di segnare per sempre la vita di un giocatore. E questo è a dir poco.
