Se nella storia della Gran Bretagna non mancano i colpi di scena, gli sviluppatori di The Creative Assembly hanno scelto più precisamente di mettere le proprie valigie nell'878 dopo Gesù Cristo e pochi altri eventi degni di nota (a cominciare dall'assassinio di Ragnar Lodbrok e la conseguente invasione vichinga) . È giunto il momento di unificare le isole britanniche e, naturalmente, varie fazioni opposte cercano di svolgere questo ruolo. Concretamente, il giocatore potrà scegliere tra dieci clan distinti, suddivisi in cinque categorie principali: i Regni inglesi, i Regni gallesi, i Regni gaelici, il Great Viking Army e i Viking Sea Kings. Ciascuna delle fazioni ha un territorio di partenza diverso, oltre a bonus specifici e particolari condizioni di vittoria, la campagna può essere rigiocata più volte, il che garantisce una durata della vita molto elevata. Tuttavia, bisogna riconoscere che le differenze tra le fazioni sono piuttosto piccole, sia in termini di gameplay che di grafica. La serie ci aveva chiaramente abituato a meglio da questo punto di vista. Questo difetto è in parte dovuto alla rifocalizzazione temporale e geografica che sembra governare questo particolare ramo della serie. Anzi, gli intenditori avranno notato che il gioco non porta il marchio "Total War", ma "A Total War Saga", sottolineando così che si tratta di uno spin-off e non di un episodio classico e importante. Le limitazioni in termini di tempo e territori possono frustrare chi sogna di conquistare il mondo intero, ma questo cambio di scala in realtà non è proprio un problema. La mappa della campagna è sicuramente limitata, il periodo coperto più compatto del solito, ma guadagniamo nel dettaglio ciò che perdiamo in dimensioni. Inoltre, a meno che non siate particolarmente allergici agli anglosassoni, il contesto storico resta molto interessante.
GAME OF THRONES
Naturalmente, Thrones of Britannia conserva le qualità principali di un classico Total War. Ci piace quindi gestire le nostre province e i nostri eserciti sulla mappa strategica a turni, prima di presiedere battaglie tattiche in tempo reale. Molto impressionante, quest'ultimo non esita a mettere in scena migliaia di unità contemporaneamente, che ci piace osservare da vicino e controllare da molto lontano. In quanto tali, le battaglie che coinvolgono macchine d'assedio sono sicuramente le più impressionanti, oltre ad essere particolarmente interessanti dal punto di vista tattico. Se il motore 3D gestisce tutto questo con fluidità, bisogna comunque riconoscere che l'aspetto prettamente grafico inizia ad oggi. I modelli e le animazioni sono collisioni relativamente semplici e approssimative e possiamo davvero parlare di guerre di cloni poiché i soldati dello stesso gruppo sono tutti identici. È inevitabilmente un po' deplorevole, anche se sospettiamo che gli sviluppatori mantengano i possibili (e presto necessari) grandi miglioramenti grafici per gli episodi principali della serie. Fondamentalmente, The Creative Assembly ha apportato alcune modifiche al gameplay, che i clienti abituali di Total War non mancheranno di notare (e quindi apprezzeranno o rimpiangeranno a seconda dei casi). Nella categoria dei cambiamenti positivi classificheremo volentieri il nuovo sistema di reclutamento, che permette di arruolare unità da qualsiasi città sotto il controllo dei giocatori, essendo i soldati prelevati da un'unica riserva comune. Con un'ulteriore sottigliezza: i gruppi coinvolti non sono al meglio fin dall'inizio, e ci vogliono diversi turni prima che finalmente esprimano tutto il loro potenziale. Un'altra novità interessante è il concept Fervor of War. Questo valore rappresenta il desiderio della tua gente di vedere la tua fazione partecipare alle operazioni militari. Dobbiamo quindi stare attenti a non fare troppo la guerra, né a riposare troppo sugli allori.
LA GUERRA DI PER CHI
Nel raggio dei cambi di mezzo fico e mezzo uva, possiamo classificare la scomparsa dei presidi in colonie secondarie. Alcuni giocatori apprezzeranno il fatto di dover tenere conto di questo parametro, mentre altri lo vedranno come un semplice difetto. E visto che stiamo parlando delle carenze, dobbiamo ammettere che il gameplay è stato semplificato in maniera a volte un po' brutale. Così gli agenti sono del tutto assenti da quest'opera, la marcia forzata è scomparsa, non è più possibile pagare le tasse regione per regione e le migliorie edilizie non vengono più effettuate attraverso vari rami ma ora seguono un percorso perfettamente lineare. Si potrebbero citare anche alcuni altri aggiustamenti che tendono a una certa semplificazione. E dopotutto, la serie potrebbe legittimamente volersi aprire a un pubblico più ampio tramite questi spin-off di "A Total War Saga". Ma in questo caso sarebbe stato necessario rielaborare completamente il tutorial, che sorvola fin troppi concetti e non dettaglia a sufficienza i comandi e l'interfaccia. Un normale Total War non si offenderà, ma i nuovi arrivati potrebbero essere il volto durante le loro prime partite. Chiudiamo il capitolo delle denunce evocando il tempo necessario all'intelligenza artificiale per compiere il suo turno sulla mappa strategica. Ogni volta perdiamo diverse decine di secondi della nostra vita. Meno riuscito di un classico Total War, e non del tutto esente dalle solite scorie della serie, Thrones of Britannia non va comunque preso per un brutto gioco, tutt'altro. Come l'abbigliamento medievale semi-ingenuo molto simpatico (i ritratti delle unità, le illustrazioni di alcuni testi e le piccole scene animate che fungono da filmati non mancano di stile), l'esperienza rimane molto piacevole. La concentrazione su un periodo storico e geografico limitati porta innegabilmente un tocco di freschezza alla serie. Cosa aspettare con calma per il prossimo episodio importante.
