A parte la sua scrittura notevole e le sue illustrazioni sublimi, l'opera letteraria di Guarnido e Díaz Canales si basa su un elemento distintivo insolito: tutti i suoi personaggi sono sostituiti da animali bipedi, in evoluzione nella società umana come la conosciamo e basata sulla storia come è successo . Ambientato in una New York degli anni '50, il contesto si rivela rilevante e si basa sugli stessi conflitti di discriminazione e segregazione, dove le razze animali assumono poi un significato completamente diverso, particolarmente ben congegnato. Per questo adattamento per il piccolo schermo, lo studio spagnolo Pendulo è stato scelto da Microïds, supportato dal team francese YS Interactive. E per farlo è stata presa la direzione del film noir: una brillante corrente cinematografica di cui Blacksad Under The Skin ne riprende poi tutti gli elementi chiave, dalle fumose atmosfere all'onnipresente jazz passando per il detective privato in preda a i suoi stessi demoni, nel mezzo di un'oscura storia di mafia. Non siamo riusciti a trovare un modo più appropriato per adattare Blacksad... ma dobbiamo comunque costruire tutto correttamente.
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Ampiamente democratizzato con i giochi di Quantic Dream e Telltale Games, il genere di gioco narrativo sembra fatto su misura per Blacksad Under The Skin. Tuttavia, Pendulo non è così ambizioso – bisogna avere a che fare con i mezzi a disposizione – e sebbene siano disponibili diversi rami e finali, qui siamo lontani dallo scenario poliedrico in cui ogni scelta ha le sue drastiche conseguenze: benvenuti a New York nel 50, come detective privato John Blacksad. Come vuole la tradizione, il nostro gatto nero non è sopraffatto dall'oro, ha il cuore spezzato e la seconda guerra mondiale lo ha un po' ferito. Così come non può rifiutare la minima relazione, per quanto sordida e pericolosa possa essere, come quella che puntellerà questa esclusiva avventura ambientata tra i volumi Artic-Nation e Âme Rouge: Joe Dunn, rispettata lince alla testa di un club di boxe , viene trovato impiccato nel suo stesso ring di pugilato. È un peccato, soprattutto perché il suo puledro, che pochi giorni dopo avrebbe dovuto affrontare una star della boxe inglese, è semplicemente scomparso. Sonia Dunn, la figlia del defunto, assume quindi Blacksad che dovrà svolgere una pericolosa indagine su corruzione e criminalità organizzata nella Grande Mela. Non lo nasconderemo, ci sono tutti gli elementi per portarci alle viscere.
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Ed è chiaro che la storia, scritta da Ramón Hernáez e Josué Monchán, con la supervisione di Juan Díaz Canales e Juanjo Guarnido, funziona piuttosto bene. Ancora felice, mi direte voi, proveniente da un gioco su cui si basa principalmente lo scenario: Blacksad è un personaggio ancora tanto accattivante, ben trascritto nella Decima Arte con una psicologia efficace e un carisma innegabile. Spesso il nostro detective parla da solo (il suo doppiaggio in VO è piuttosto affascinante), offrendo le sue riflessioni a volte profonde, a volte umoristiche su situazioni varie e variegate. Lo spirito di questo corpulento felino colpisce nel segno e si adatta a capovolgimenti ben congegnati, che si verificano su una trama nebulosa che gradualmente si assottiglia. Oltre a un sacco di nuovi personaggi, Pendulo ha pensato a icone dei fumetti come il gorilla Jake Ostiombe, il giornalista donnola Weekly o il commissario di polizia del pastore tedesco Smirov. Tornano tutti abbastanza regolarmente per aggiungere la loro pietra all'edificio per quello che si preannuncia un viaggio violento, dove gli omicidi e le esecuzioni sono legioni: un vero thriller oscuro che, sulla carta, ha un discreto successo.
Blacksad non reinventa nulla nel genere e, inoltre, non è proprio quello che gli chiediamo.
Inoltre, l'atmosfera stessa serve piuttosto bene agli scopi del gioco: la OST, prodotta da Juan Miguel Martin, è la punta di diamante con brani jazz di sottile finezza e qualità che dovrebbero deliziare tutti gli amanti del pianoforte e di altri strumenti a fiato. Inoltre, non possiamo consigliarti troppo per ascoltarlo dalle piattaforme di streaming musicale dedicate. È buono, come si suol dire. Queste composizioni sembravano quindi essenziali per coadiuvare il resto della direzione artistica, sulla scia dei fumetti con non poche ambientazioni, certo, ma efficaci nello stile e nell'ottimo cliché di Film Noir. Purtroppo la tecnica di gioco non permette a Blacksad di sfruttarla appieno, anzi addirittura il contrario, ma questo è un punto di cui parleremo più avanti: nel frattempo è fondamentale concentrarsi sulle meccaniche di gioco che andremo a devono presentare domanda durante le dieci ore di gioco proposte.
L'OCCHIO DI LINX
Globalmente in base all'indagine, Blacksad dovrà quindi perquisire gli ambienti alla ricerca di tutti i dettagli che possano rispondere alle sue innumerevoli domande. Da quel lato, è abbastanza classico con un personaggio che facciamo camminare (lentamente) prima di farlo interagire con gli elementi dell'arredamento, essendo appropriata anche una grande dose di punta e clicca. Ne fanno parte anche i dialoghi con diverse opzioni di dialoghi che consentono di ottenere informazioni precise: Blacksad potrà persino, in determinati momenti, utilizzare i suoi sensi felini per portare alla luce informazioni precise. Blacksad non reinventa nulla nel genere e, inoltre, non è proprio quello che gli chiediamo. La domanda è piuttosto se, sì o no, il titolo di Pendulo si applichi come videogioco per presentare un'esperienza minimamente attenta: purtroppo è proprio lì che sta il problema... e non solo di poco. La prima preoccupazione da evidenziare risiede sul lato del gameplay, affetto da una dolorosa rigidità che appesantisce non poco l'azione. Le rigide animazioni di Blacksad causano molteplici problemi di collisione, con interazioni che faticano a sentirsi istintive o, più semplicemente, ostacoli che facciamo fatica ad aggirare, senza sapere se possiamo davvero farcela vista la presenza di muri invisibili. Poi, altri ingranaggi si rivelano sinceramente mal congegnati: pensiamo ad esempio ai QTE durante le fasi di azione o abilità, a volte fin troppo semplici, spesso molto mal congegnati e illogici. Allo stesso modo, le fasi dell'analisi grazie alla vista, all'olfatto e all'udito del nostro felino si rivelano delle faccende anonime, colpa di una maledetta rappresentazione disordinata, a volte quasi assurda della deformità, dei sensi in questione.
POSTER FELINO
Inoltre, alcuni dialoghi mancano di un certo dinamismo con goffi e folli momenti di spazio vuoto tra due frasi, scanditi da animazioni spesso di un'altra epoca, modelli 3D altrettanto vecchi, per non parlare degli effetti di luce, pioggia e altri elementi. Certo, sappiamo che Pendulo non ha le risorse necessarie per allinearsi ai grandi tenori in competizione e questo ovviamente lo capiamo: resta il fatto che i fatti ci sono e non funzionano a favore del soft franco-spagnolo. In un modo abbastanza generale, Blacksad ha un innegabile notch visivo che potrebbe infastidire i giocatori schizzinosi. In realtà, tutti questi peccati avrebbero potuto essere perdonati se gli sviluppatori si fossero soffermati a rilasciare sul mercato un titolo adeguatamente rifinito. Preparatevi, perché c'è il vero disastro commesso dallo studio: i bug per non sapere cosa farne.
E QUESTO È IL GATTO-ASTROFE
I bug sono parte integrante della Decima Arte e, sebbene dannosi, a volte sono abbastanza comprensibili. Uno qui, un altro là: spesso non rovinano del tutto il prodotto finale e noi giocatori possiamo anche essere cooperativi. Nel caso di Blacksad, la storia è piuttosto diversa e sminuisce seriamente l'esperienza originale. Innanzitutto, vale la pena sottolineare che abbiamo testato il gioco su PS4 Pro e che tutti i nostri problemi riscontrati non si sono visti nella versione PC, che è innegabilmente più stabile e solida delle cugine su console. Tuttavia, le piattaforme Sony e Microsoft, Blacksad è una miniera impressionante di bug che, più volte, ci ha fatto strappare i capelli, controller alla mano. Possiamo così enumerare, e questo in modo ricorrente, scene senza alcuna immagine (ma con l'HUD visualizzato); personaggi che parlano nel vuoto, la voce che arriva solo pochi secondi dopo nel bel mezzo di un altro dialogo; sottotitoli che scompaiono senza possibilità di riattivarli, costringendoti a chiudere il gioco e riavviarlo; la chiave di interazione bloccata su un singolo elemento, impedendo la prosecuzione dell'indagine; punti di salvataggio posti al centro di una discussione e talvolta separati da una ventina di minuti buoni di gioco, costringendoti a ricominciare intere scene più e più volte; un mix sonoro mal calibrato con musica o rumori di sottofondo che scompaiono da un secondo all'altro (o voci con un volume mal misurato) o, ciliegina sulla torta, un tale clipping di texture che semplicemente ci impedisce di vedere cosa dovremmo analizzare. Naturalmente, non parleremo nemmeno dei carichi estesi in posti a volte ridicoli... È difficile da dire ma Blacksad Under The Skin è un piccolo disastro tecnico su console, tanto che il nostro viaggio, per quanto davvero promettente, è stato veramente asfissiato. L'esempio stesso dell'importanza delle rifiniture nei videogiochi? Assolutamente.
