È la Boston del 1924 e il veterano della prima guerra mondiale Edward Pierce lotta per trovare il suo posto nel nuovo mondo. Divenuto investigatore privato senza troppa convinzione, è afflitto dall'insonnia e, di conseguenza, è diventato anche dipendente dall'alcol e dai sonniferi. Ma l'affare Sarah Hawkins lo farà uscire dal suo torpore. Questa pittrice morì con suo marito e il suo giovane figlio in un incendio le cui circostanze esatte restano da determinare. Edward Pierce si reca quindi sull'isola di Darkwater, giustamente chiamata, per indagare su questo tragico evento. Queste poche frasi avrebbero potuto benissimo fungere da introduzione a un classico whodunnit ma, fedele all'opera di Lovecraft, l'argomento de Il richiamo di Cthulhu va ben oltre le solite convenzioni. Sono quindi in gioco mostri marini, culti sacrificali, divinità cosmologiche, forze soprannaturali e follia umana. Chi conosce il mito di Cthulhu apprezzerà trovare questa atmosfera molto speciale, e gli altri avranno semplicemente il piacere di scoprirla. Occasionalmente, possiamo osservare nei set la presenza di libri come Frankenstein di Mary Shelley o Twenty Thousand Leagues Under the Sea di Jules Vernes, che danno una buona indicazione dell'atmosfera del gioco.L'atmosfera appiccicosa è trascritta molto correttamente, in particolare grazie a decorazioni perfettamente adattate all'universo di Lovecraft: villaggio sul mare, maniero secolare, grotte infiltranti, manicomio o addirittura pinacoteca precolombiana. Gli artisti hanno svolto un lavoro di qualità sugli ambienti, anche se l'Unreal Engine 4 chiaramente non è spinto al massimo. Ma è sui personaggi che l'aspetto tecnico e artistico fatica a convincere. Le loro animazioni e modelli a volte sembrano molto goffi, il risultato è molto lontano da ciò che gli attuali AAA possono offrire. Ma ehi, i vincoli di bilancio delle PMI (editori di piccole e medie dimensioni) devono entrare in gioco prima o poi.
CTHULHU FHTAGN
L'orrore in Lovecraft fa molto affidamento sul non detto e sulla psicologia. In queste condizioni, e nonostante la sua visuale in prima persona, Call of Cthulhu non potrebbe essere un FPS. In verità, è un gioco di avventura, un gioco di indagine, un gioco di ruolo e un gioco stealth riuniti in uno. Ciascuno di questi componenti rimane modesto e non può competere con i migliori giochi del genere. Chiaramente, la produzione del cianuro cerca di invocare l'adagio "Il tutto è più della somma delle sue parti". E questo è proprio il caso qui, il gioco rilascia una certa singolarità e forza la simpatia anche se non offre mai nulla di straordinario. Le sequenze di infiltrazione sono rare e poco foliche, mentre la scena del nascondino con un mostro non si avvicina ad un'amnesia o ad un isolamento alieno. Le scene di ricostruzione, dove bisogna capire cosa è successo in un determinato luogo analizzando indizi e riportando immagini del passato, sono un po' più encomiabili, anche se non valgono quelle di Murdered: Soul Suspect o The Vanishing of Ethan Carter . La componente del gioco di ruolo è in definitiva la più interessante. Durante l'avventura il nostro detective guadagna "punti personaggio", che può spendere per migliorare cinque diverse abilità. La forza dà accesso a scelte di dialogo più "violente" e aumenta le possibilità di forzare determinati meccanismi. Grazie a Eloquence riusciamo a convincere più facilmente i nostri interlocutori. L'indagine facilita lo scasso delle serrature e l'analisi della scena. La psicologia aiuta a comprendere meglio le motivazioni dei personaggi. E "Trova oggetti nascosti" genera più oggetti da trovare in determinate aree. Possiamo aggiungere a queste due abilità aggiuntive su cui il giocatore ha un'influenza leggermente meno diretta, poiché progrediscono automaticamente in base agli oggetti che vengono raccolti. Occulto aumenta le possibilità di capire a cosa servono determinati manufatti misteriosi, mentre la scientifica rende più facile identificare determinati farmaci e diagnosi.
BUG IN CHIAMATA?
Tutti questi elementi incidono essenzialmente sulla scelta dei dialoghi, e talvolta sui percorsi che si possono intraprendere. C'è anche un meccanismo del caso, con scelte di dialogo che consentono di "testare" un'abilità. Qualunque siano i tuoi successi o fallimenti e qualunque abilità tu abbia, c'è sempre un modo per progredire nell'avventura. È una buona cosa, ma troviamo ancora molte "scelte sbagliate", il risultato è esattamente lo stesso, indipendentemente dal dialogo che scegliamo. Il gioco presenta anche una piccola meccanica basata sulla luce, con alcune aree interattive che non sono accessibili finché non le accendi. Infine, le tue azioni hanno un'influenza indiretta sulla salute mentale dell'eroe, che quindi sprofonderà più o meno nella follia. A seconda di tutti questi parametri, avrai diritto a uno dei quattro diversi finali inventati dagli sviluppatori. Questo punto è importante poiché la rigiocabilità compensa in parte la modesta durata della vita, che è limitata a dieci ore. Non ce ne lamenteremo quindi troppo, un gioco breve e intenso è sempre meglio di un'avventura che si trascina a lungo. D'altra parte, impossibile non segnalare i pochi bug e la goffaggine del gioco.Questa seconda categoria è illustrata da traduzioni francesi non sempre all'altezza dei testi inglesi (peccato per un gioco esagonale), e da un menu di diario che di tanto in tanto svela elementi della trama non ancora avvenuti. Per quanto riguarda i bug, siamo stati trattati due volte da una telecamera mal posizionata durante i dialoghi e tre volte da una ruota dei dialoghi che non accettava più alcun input (ricaricare l'ultimo checkpoint era quindi l'unico modo per risolvere il problema). Infine, durante una sequenza di scorta, abbiamo assistito a un magnifico teletrasporto di NPC. Insomma, Call of Cthulhu è tutt'altro che perfetto ma fortunatamente i suoi pochi difetti non ti impediscono di divertirti. Il potere dei miti di Cthulhu ha molto a che fare con questo!
