A dire il vero, la somiglianza di Project Warlock con il suo celebre modello è più che evidente: è del tutto presupposta. E soprattutto, è letteralmente un sogno d'infanzia! Per questo non bisogna tornare molto indietro, solo di qualche anno, quando il giovane polacco Jakub Cislo si è messo in testa di creare un proprio videogioco. Una cosa tira l'altra, dopo un primo crowdfunding e un duro lavoro, lo studente di soli 18 anni ha potuto formare un proprio piccolo team per poi contare sull'aiuto di un publisher, Gaming Company: il gioco uscirà finalmente nel 2018 su PC … e solo ora sulle console domestiche. Project Warlock non è del tutto nuovo, dunque, ma il suo arrivo su PS4, Xbox One e Switch gli consente di guadagnare enormemente in visibilità. A dire il vero, è piuttosto meritato quando si conosce il suo percorso ad ostacoli.
HELLBOY
Il concetto di Project Warlock non potrebbe essere più semplice: si tratta di attraversare i livelli facendo esplodere qualsiasi creatura che si frapponga sulla tua strada. Quindi incarniamo uno stregone (uno "stregone" in francese) privo di nome o personalità, tranne per il fatto che ha un profondo odio per le forze dell'inferno e che gli piace particolarmente prendere la vita. Per il resto della scrittura torniamo indietro: l'unica narrazione presente ruota attorno a piccoli resoconti scritti, disponibili dopo ogni boss ucciso. È totalmente succinto ma non è questo l'obiettivo, l'interesse del software è chiaramente basato sull'abilità con un requisito terribilmente vecchio stile. Qui, nessun salvataggio rapido e se perdi tutte le tue vite (puoi trovarne alcune nascoste nei livelli), si torna al punto di partenza. Fortunatamente è disponibile anche una modalità più lassista, che ti costringe a riavviare "solo" l'ultimo livello in caso di sconfitta. Basti dire che la durata della vita dipende interamente dalle tue prestazioni e può quindi variare da una manciata di ore, solo tre o quattro, a otto o nove per una prima corsa.
ERA MEGLIO PRIMA
Il nostro caro cacciatore di diavoli è quindi una persona solitaria ma, fortunatamente, piuttosto a suo agio nella disciplina del combattimento. Sono disponibili in totale 9 armi - una pistola, un fucile a canne mozze, una balestra, un fucile, un gatling, un lanciafiamme o anche una specie di BFG 9000 - che dovrai recuperare gradualmente... e migliorare. Perché dove Project Warlock differisce in qualche modo da DOOM, è nel suo piccolo lato RPG che ama mettere in risalto: saliamo di livello mentre uccidiamo e recuperiamo tesori ovunque, raccogliamo punti di miglioramento e poi andiamo nella tana del warlock, che serve qui come un piccolo hub tra ogni mondo, per migliorare il suo carattere. La progressione di Project Warlock è onestamente ben padroneggiata: ogni arma ha due evoluzioni che ne cambiano radicalmente l'uso, le abilità passive possono essere sbloccate e altri elementi classici - l'indicatore della vita, la forza, il mana o la capacità delle munizioni - possono espandersi. Ciliegina sulla torta, è anche possibile acquistare incantesimi per consolidare un gameplay già solido: questi possono avere effetti molto diversi tra loro, come una palla di elettricità o la creazione di munizioni, per poi portare una certa tattica durante lotte dure. Inutile dire che queste meccaniche sono complete oltre che facilmente comprensibili: è una questione di efficienza, non necessariamente di originalità. 
UN CERVELLO E MOLTI MUSCOLI
La grande forza dei giochi della vecchia scuola risiedeva innegabilmente nell'architettura dei loro livelli: molto chiaramente, dovevi scervellarti per andare dal punto A al punto B, scoprire e assimilare ogni angolo pur essendo abbastanza rigoroso da rimanere in vita. Project Warlock riprende questi stessi ingranaggi con cinque mondi, ciascuno composto da cinque sezioni e un boss, che dovranno essere domati con saggezza. Come richiesto dalla regola, è ancora importante trovare chiavi rosse, gialle o blu per aprire le porte corrispondenti, così come le aree segrete che ospitano risorse preziose. Tuttavia, e anche se è lontano dalla linearità per cui molti giochi sono stati criticati negli ultimi anni, il level design è forse meno lavorato, meno sadico di quanto potrebbero essere quelli dei grandi classici del genere. Questa non è necessariamente una cosa negativa, soprattutto perché tutto rimane labirintico e gli amanti dei corridoi bui e stretti dovrebbero essere deliziati.
Per una volta, e anche se la volontà del piccolo team polacco di Buckshot Software è quella di offrire un'esperienza "vecchio stile", l'intera avventura qui è costruita su Unity. Un recente motore 3D, noto per la sua flessibilità e adattabilità, il cui rendering in-game è abbastanza soddisfacente: c'è da dire che padroneggiare sprite, animazioni e altre texture in stile anni '90 è fatto piuttosto bene e si possono poi godere di altri effetti più moderni, come come un'onesta gestione della luce o un gran numero di particelle, pur mantenendo una perfetta fluidità d'azione. La sensazione di giocare a un DOOM potenziato con le mod è reale e incorporare questi piccoli dettagli tecnici oggi ripaga. Per una volta, è piuttosto la direzione artistica che si rivela piuttosto classica: sebbene i mondi affrontino tutti temi diversi - il medioevo, la neve, i laboratori, la città o l'inferno - non c'è nulla di molto originale all'orizzonte e il i colori sono, nel complesso, piuttosto spenti, addirittura tristi. D'altra parte, il lavoro audio è una bella sorpresa con una OST piuttosto completa e molte musiche, portando una personalità a molti livelli. Il minimo che si possa dire è che Project Warlock sia nel complesso un'esperienza ben riuscita, non certo originale ma che tira i fili giusti e che sa perfettamente dove sta andando. Un potente DOOM-like e senza dubbio una bella boccata d'aria fresca nel bel mezzo di un anno con AAA multiple e dispendiose in termini di tempo.
