La maggior parte dei giochi gestionali di solito ci offre una campagna per giocatore singolo e/o una modalità sandbox, che consente il gioco illimitato su una determinata mappa. Valhalla Hills intraprende un terzo percorso, quello del gioco singolo, ripetuto a piacimento su mappe generate casualmente. Concretamente, ogni mappa assume la forma di un'isola su cui i nostri Vichinghi (persistenti da un'isola all'altra) si teletrasportano. Per avanzare alla mappa successiva, tutto ciò che devono fare è andare a un portale di uscita solitamente situato all'altra estremità dell'isola e attivarlo. Un'attività apparentemente semplice, ma in realtà richiede di confrontarsi o persuadere i guardiani. Per questo sarà quindi necessario formare unità militari sufficientemente potenti o collocare abbastanza offerte su un altare dedicato. Ma questo risultato richiede un grande sforzo, poiché ogni volta si parte da zero. È quindi necessario costruire molti edifici, in modo che i nostri vichinghi possano dormire, mangiare e lavorare. In genere inizieremo costruendo una capanna di attrezzista, una capanna di boscaiolo e una segheria, in modo da facilitare la costruzione degli edifici successivi. Allo stesso modo, una cava e uno scalpellino forniranno mattoni. La fattoria darà il grano, che il mulino trasformerà in farina, che sarà utilizzata dal forno per fare il pane. Ma il grano può essere utilizzato anche per produrre birra, a patto di aver pensato di scavare un pozzo da qualche parte, mentre il pane servirà per creare in cucina più nutrienti tramezzini di carne o pesce, mettendo così a frutto le risorse del cacciatore, l'allevatore e il pescivendolo. Insomma, è necessario allestire più filiere produttive, come siamo abituati a fare nei vari episodi di Anno o Settlers. La curva di apprendimento della modalità normale è ben proporzionata, ciascuna delle prime isole ci dà l'opportunità di scoprire nuovi edifici o pericoli. D'altronde è chiaramente sconsigliato avviare in modalità aperta, che sblocca subito tutte le funzionalità.
VICHINGHI PERDUTI
Perché sotto le sue sembianze di un simpatico giochino, quale è però, Valhalla Hills nasconde una gestione abbastanza completa, che tiene conto di molteplici parametri. Proprio il posizionamento degli edifici può essere un problema poiché l'irregolarità del terreno 3D impedisce la costruzione in determinati punti o richiede la creazione di costose fondamenta in legno. Il risultato è una collocazione deliziosamente organica degli edifici, ben lontana dai complessi residenziali geometrici di un Anno. La creazione di percorsi tortuosi aiuterà i tuoi vichinghi a muoversi più velocemente e devi prestare attenzione a non sprecare spazio vitale non necessario, che può esaurirsi rapidamente. Alla fine della catena, avremo abbastanza birre e lingotti d'oro per aumentare la forza dei nostri guerrieri o abbastanza offerte se scegliamo il percorso pacifico. Ad ogni modo, non aspettarti di evitare del tutto il combattimento, poiché le mappe sono abitate da lupi, orsi e guardiani del ghiaccio che si schiantano contro qualsiasi cosa alla loro portata.
Ed è qui che il gioco inizia a mostrare le sue imperfezioni perché, dal momento che non puoi dirigere direttamente i tuoi vichinghi (solo la posizione di edifici, strade e campi militari nomadi), devi fidarti dell'intelligenza artificiale per mantenere in vita le tue unità. E lì, confinamo con il dramma. Se non stai attento, alcuni dei tuoi uomini saranno incatenati a morte, mentre altri fuggiranno in direzioni casuali, e altrettanto pericolose quanto il pericolo iniziale, invece di tornare nei pressi del villaggio. Allo stesso modo, il trasferimento delle merci sembra essere ancora soggetto ad alcuni bug. Anche quando si stabiliscono rotte commerciali tramite corrieri, nessuno sembra disposto a portare le risorse necessarie ai campi militari. Essendo questi mobili, possiamo sempre avvicinarli alle linee di produzione in modo che i soldati vadano automaticamente ad attrezzarsi, ma in teoria questi passaggi di microgestione non sono necessari. Buon punto invece per l'interfaccia, che fornisce molte informazioni, facilmente accessibile e completamente tradotta in francese. In definitiva, Valhalla Hils è un gioco gestionale francamente simpatico che, se non raggiunge la padronanza dei tenori del genere, merita comunque una deviazione ogni tanto.
