L'Agente 47 ha un lungo viaggio alle spalle. Con già sei avventure su PC e console casalinghe al suo attivo, possiamo facilmente ammettere che il nostro pelato preferito è una delle più grandi icone dei videogiochi del suo tempo: ha persino ricevuto – o subisce, dipende – due adattamenti su grande schermo, interpretato rispettivamente da Timothy Olyphant e Rupert Friend. La mitologia del killer a contratto e della sua agenzia ultra-segreta è ormai ben ancorata nel quadro culturale, al punto che il suo famoso codice a barre oggi è quasi mistico: non ci stancheremo mai e, chiaramente, l'ultimo Hitman del 2016 ci aveva in gran parte fatto riconnettere con i codici originali della saga. Questo nuovo episodio non sembra derogare alla regola seguendo esattamente il predecessore: diciamolo subito, la sua principale e quasi unica differenza sta nella sua veste, completa sin dal suo lancio. Per il resto, ci sentiamo chiaramente come se stessimo arrivando all'opera del 2016... e non è una brutta cosa sotto molti aspetti.
OCCHIO PER OCCHIO, DENTE PER DENTE
Se alla fine IO Interactive non ha optato per un modello episodico, tutto fa pensare che questa strategia fosse proprio quella definita all'inizio dello sviluppo. Scaricare il gioco nella sua versione smaterializzata indica chiaramente il colore: non installiamo lo stesso titolo, ma ogni missione indipendentemente l'una dall'altra sotto l'unica scheda HITMAN 2. Una volta iniziata l'avventura, tutto viene settorizzato come il software precedente e ci rendiamo subito conto che tutto il design del suo gioco è stato ripreso, pezzo per pezzo, al fine di fornire un seguito in totale continuità. Il nostro assassino riprende quindi la sua trama esattamente da dove si era interrotta, attraverso slideshow narrativi (nel 2018, sul serio?) con, a seguito dei molteplici omicidi e dell'indebolimento di organizzazioni segrete, risposte sulle sue origini misteriose. Anche questo secondo gioco, che avrebbe potuto letteralmente prendere in prestito il sottotitolo della "Stagione 2", si conclude con un forzato cliff-hanger che indica chiaramente che IO Interactive è già al lavoro su una nuova raffica di episodi: uno scheletro non proprio dei più convincenti al all'alba della nuova generazione di console, per non dire antiquate e sopravvalutate. Peccato, perché con più lavoro sulla scrittura e sulla regia il titolo avrebbe potuto davvero prenderci le budella: preferisce però concentrarsi su ciò che aveva già fatto la forza del suo fratello maggiore, conoscere un level-design da morire e una squisita libertà di gioco.
UCCIDERE È UN GIOCO
La campagna si distingue quindi per i suoi sei episodi unici, tutti ambientati in ambientazioni ben distinte e con le proprie atmosfere. Andremo quindi a Miami per una corsa automobilistica, in Colombia nella giungla del cartello Delgado, in India nel sovraccarico umano di Mumbai, negli Stati Uniti nei suggestivi padiglioni di Whittleton Creek, sull'isola rocciosa e segreta di Sgaìl o anche, proprio all'inizio del gioco, su una spiaggia notturna per infiltrarsi nella villa di un pericoloso scagnozzo. Molto chiaramente, i diversi livelli di HITMAN 2 ne costituiscono la forza indiscutibile facendo affidamento su universi profondi, vari e soprattutto intelligenti. Esattamente come il suo predecessore, il nostro obiettivo è eliminare uno o più bersagli precisi prima di districarci nel silenzio più totale. Per fare ciò, è possibile utilizzare assolutamente tutto lo scenario a proprio vantaggio, sia seguendo missioni programmate punto per punto, sia appoggiandosi al proprio unico talento. Ancora una volta, HITMAN 2 seduce con le sue complesse meccaniche di infiltrazione e le sue innumerevoli possibilità: fingere di essere un venditore di pasticcini e avvelenarne il bersaglio? Dai un'occhiata. Assumere il ruolo di un barbiere prima di massacrare la sua vittima sulla sua sedia? Dai un'occhiata. Ingannare l'autoespulsione di un aereo prima di far esplodere il suo sfortunato ospite in aria? Dai un'occhiata. Le modalità dell'assassinio sono numerose e soprattutto mostruosamente godibili, senza reinventare nulla. Il gioco segue esattamente le orme del suo antenato, con la differenza di alcune funzionalità in-game (la possibilità di vedere i propri nemici muoversi nelle finestre in tempo reale) o di un'IA che ci viene raccontata è stata rielaborata (e che, tuttavia, è molto lontano dall'essere perfetto). Essere un tale predatore offre un piacere indescrivibile, strofinando le spalle con i nostri istinti carnivori più primordiali. La formula funziona ancora altrettanto bene e farà parlare il cuore della maggior parte dei cacciatori.
LICENZA PER PISTOLA
Se la prima run viene percorsa in tempi relativamente brevi con meno di dieci ore di gioco in modalità Normale, sarebbe sciocco non specificare come è stato progettato il gioco di IO Interactive: tutto è scommesso sulla sua rigiocabilità. È molto semplice, HITMAN 2 è un titolo da assaporare a lungo termine, che esplora la nostra pazienza e richiede la conoscenza dei livelli irreprensibili per apprezzarne il pieno potenziale. Un vero e proprio gioco di punteggio, le nostre abilità vengono analizzate per raccogliere punti esperienza che sbloccheranno molte ricompense, permettendoti di avvicinarti ai livelli in modo completamente diverso. Sarà così possibile partire con tali oggetti in tasca piuttosto che con altri, posizionare oggetti strategici in angoli specifici della mappa, iniziare la missione da un luogo specifico, imbarcarsi in un costume particolare... Per eseguire le decine di metodi di assassinio offerti, per ottenere tutte le ricompense legate ad atti speciali e, quindi, per ottenere il miglior punteggio e il miglior tasso di completamento, ogni carta richiede ore e ore di prova e pratica. A ciò si aggiungono la modalità di difficoltà Master - che aggiunge più guardie, telecamere di sicurezza o attenzioni da NPC -, la possibilità di aggiudicare o accettare contratti online sulle teste di vari pupazzi di neve, una campagna secondaria con quattro nuovi livelli (e abbastanza onorevoli) oppure, francamente, tutti gli episodi di Hitman 1 (a 29,99€ in più, attenzione), e voi avete una difficoltà/longevità sapientemente dosata in base ai vostri obiettivi personali. Uccidere con discrezione e senza danni collaterali è un vero lavoro.
NON MORIRE UN ALTRO GIORNO, MORIRE ORA
Accanto a questa durata più che accettabile, possiamo notare la modalità Sniper Assassin, già disponibile da tempo, che richiede qualche decina di minuti e permette di mandare in onda il gioco grazie a missioni singole o multiplayer dove dobbiamo eliminare tre bersagli e i loro guardie del corpo entro un dato tempo. Un po' succinto anche se apprezzabile: ripiegheremo principalmente su Ghost, una vera e propria modalità competitiva online originale in cui ci troveremo contrapposti ad un altro Agente 47. Attenzione però, qui non si tratta di eliminare il suo concorrente ma, in realtà, per uccidere il maggior numero di bersagli fissati nei livelli principali, e prima di lui. In questo modo ognuno si evolve nel proprio mondo con una visione del fantasma dell'altro in tempo reale: una corsa all'orologio divertente e un concetto lodevole, anche se il potenziale è ancora un po' disordinato e rapidamente sfruttato. Allo stesso modo, tornano obiettivi temporanei, il primo dei quali non è altro che Sean Bean e la cui missione sarà disponibile tra due settimane, al momento in cui scriviamo. Difficile sputare nel brodo finora, anche se è difficile alzare la testa dalla straordinaria profondità della campagna single player. Nonostante tutto, HITMAN 2 pecca un po' con il suo motore, un Glacier Engine 2 decisamente vecchio e alcuni fastidiosi bug di collisione. Proviamo però a mettere le cose in prospettiva visto che il tutto si rivela molto più solido di quello che ci è stato presentato durante la nostra ultima anteprima: il gioco è in definitiva molto stabile, il pupazzo di pezza è meno un po' meno catastrofico del previsto e l'intero set è ricercato, vivo e padroneggiato. Tuttavia, sarà urgente per IO Interactive apportare un restyling per la sua prossima puntata perché la formula grafica e architettonica sta davvero iniziando a sgretolarsi. È tempo di fare un salto di qualità, signori, e di non riposare troppo a lungo sui risultati ottenuti prima di perdere l'indulgenza della vostra comunità...
