A tredici anni dall'annuncio di NioH, Koei Tecmo torna finalmente in primo piano con un titolo degno dei peggiori strumenti di tortura. Osservando il lato della saga di Dark Souls, sviluppata da From Software, NioH è un action-RPG in cui ogni combattimento può essere fatale. Tra la gestione permanente della resistenza e la bassa resistenza del tuo personaggio, impossibile precipitarsi nel mucchio per mettere fuori combattimento tutto. Come avrai capito, NioH è uno di quei giochi a difficoltà costante che richiede una concentrazione immancabile per sperare di sopravvivere. E per offrire una vera sfida ai giocatori, Koei Tecmo e il Team Ninja hanno deciso di partire per il Giappone feudale dove gli Yonkaïs, demoni assetati di sangue direttamente ispirati al folklore giapponese, sono proliferati a seguito di incessanti guerre tra i signori. Nel desiderio di introdurre i giocatori occidentali al folklore giapponese, NioH ci mette nei panni di William, un personaggio direttamente ispirato da William Adams, il primo uomo inglese ad aver camminato per le terre del Giappone ed essere diventato un samurai. Il nostro caro William deve recarsi in Giappone per promuovere il commercio tra Europa e Asia ma anche rintracciare Edward Kelly, un alchimista con piani machiavellici. Una volta lì, il nostro eroe scoprirà un'atmosfera completamente diversa poiché il paese è afflitto da guerre selvagge che hanno permesso agli Yokaïs di invadere alcune aree del paese. Senza essere trascendente, il tono di NioH ha almeno il merito di suscitare interesse. I filmati non sono sempre coerenti e dopo aver trascorso molto tempo su un livello, è difficile seguire la storia nel miglior modo possibile. Tuttavia, NioH non si limita al suo scenario ed è una volta che il controller ha in mano che iniziano le cose serie.
CONSIGLIO DEL MEDICO: OTTIENI UNA BUONA POSTURA
In effetti, la La è data dai primi combattimenti. Dotato di una semplice spada, il nostro samurai occidentale dovrà farsi strada attraverso un castello londinese. Il compito non è troppo complicato ma permette di prendere confidenza con il sistema di combattimento. I tasti Quadrato e Triangolo sono usati per combinare colpi leggeri e più potenti, mentre il tasto Croce è usato per schivare e il tasto L1 per parare. Come Dark Souls, il giocatore ha una barra della vita e una barra Ki che funge da resistenza. Anche qui il giocatore dovrà vigilare costantemente quest'ultimo per non finire a secco, limitando così le possibilità di schivate e contrattacchi. Con tutto questo, almeno hai le basi per difenderti un minimo. Un minimo, perché in seguito i combattimenti vi chiederanno molto di più che semplici schivate e altre parate.Una volta arrivati alla fine del castello, scoprite i piani dell'Alchimista Edward Kelly e decidete di partire per il Giappone per inseguirlo. Prima ancora di iniziare la tua prima missione in Giappone, dovrai seguire un breve tutorial per esaminare le diverse mosse e tecniche che puoi utilizzare. Se il primo livello aveva permesso di prendere dimestichezza con il combat system, il tutorial resta un passaggio essenziale per comprendere tutte le sottigliezze del gameplay di NioH. A cominciare dalle posture di combattimento che ti permetteranno di modificare il tuo stile. I giocatori potranno scegliere tra posizioni alte, medie e basse. La posizione alta permette di eseguire attacchi più potenti sacrificando Ki. Al contrario, la posizione bassa salva Ki ma riduce la potenza dei colpi. Infine, la posizione media permette di resistere più a lungo ai colpi nemici quando si esegue una parata. Ogni posizione consente di apprendere il combattimento in modo diverso e influenza in modo significativo il modo di giocare. Sarà quindi necessario pensare a cambiare forma regolarmente per potersi adattare ai nemici che si presentano davanti a voi. Oltre ad aggiungere un ulteriore grado di difficoltà ai combattimenti, le tre posizioni consentono anche di energizzare il gameplay di NioH.
FRAGILE ASTENUTO
Oltre alle posizioni di combattimento, i giocatori dovranno fare affidamento sul recupero del Ki per rimanere efficaci. Dopo ogni colpo, un'aura blu circonda il nostro eroe e dobbiamo quindi premere R1 per attivare il recupero istantaneo del Ki. Essendo i tempi molto brevi, sarà necessario rimanere vigili per riuscire ad utilizzare regolarmente questa funzione. Se questa tecnica vi permetterà di incatenare più facilmente un nemico, dovrete comunque non essere troppo avidi, rischiando di essere violentemente rimproverati. Anche in questo caso si tratta di pazienza e analisi, ma soprattutto aggiunge ancora più dinamismo a combattimenti che spesso richiedono cautela. La difficoltà aumenta e ogni azione può esserti benefica o, al contrario, metterti in una brutta posizione. Troviamo davvero questa sensazione di avere un combattimento di samurai in corso davanti ai nostri occhi e, nonostante il desiderio di sferrare un colpo potente al nemico, ci prendiamo il tempo per girarci dolcemente intorno a lui in modo da aspettare il buon momento. I più temerari, invece, saranno severamente puniti poiché bastano tre colpi per sopraffare William. Come promesso, NioH offre una seria sfida ai giocatori più accaniti, che apprezzeranno ancora di più i combattimenti contro i boss.
La difficoltà aumenta e ogni azione può esserti benefica o, al contrario, metterti in una brutta posizione.
Ogni missione termina affrontando almeno un boss, alcuni dei quali richiedono di affrontare un boss intermedio. Se i combattimenti classici diventeranno presto piccoli fritti, i boss ti chiederanno molti tentativi prima che tu possa davvero resistergli. In effetti, ogni boss ha le sue abilità e schemi, che ogni volta richiedono diversi tentativi per impostare un piano di attacco. Mentre alcuni boss variano poco negli schemi, altri non esitano a usare diversi attacchi per interrompere la tua routine, come la succube Hino-Enma e i suoi molteplici colpi paralizzanti. Una volta che gli schemi sono ben presenti, sarai finalmente in grado di entrare nella pancetta di questi demoni. Ma ancora una volta, fai attenzione a non volerne approfittare troppo poiché i boss tendono a reagire rapidamente. Sarà quindi necessario pensare costantemente a tenere un po' di Ki per schivare i contrattacchi. Inoltre, ricorda anche di fare scorta di rimedi e altri talismani per aumentare le tue possibilità durante questi combattimenti terribilmente difficili. I boss offrono scontri degni di un gioco come Dark Souls e finché il nemico non è completamente morto, non dovresti mai rivendicare la vittoria troppo in fretta. I combattimenti ti faranno sicuramente impazzire, ma dopo aver sconfitto un boss, la frustrazione svanisce all'istante per lasciare il posto a una gioia senza precedenti. Solo per questo, NioH adempie pienamente al suo contratto e ci dà piena soddisfazione.
UN PASSO AVANTI, TRE PASSI INDIETRO
Infine il più frustrante rimane a monte dei boss. Come Dark Souls, NioH ama Die & Retry, il che significa che i giocatori dovranno ricominciare un livello molte volte prima di arrivare al boss. Per aiutarti nei tuoi progressi, puoi pregare davanti agli altari che fungono da checkpoint ma anche da supporti per migliorare le statistiche del tuo personaggio. Per dirla semplicemente, ogni mostro ucciso ti permetterà di recuperare Amrita, un materiale che ti permette di aumentare la potenza e la resistenza di William. Piccola trappola, dovrai stare molto attento a non morire con troppa amrita addosso, rischiando di perdere tutto. Infatti, durante la tua prima morte, puoi ritrovare lo spirito protettivo che ti accompagna nella tua avventura. Quest'ultimo ti restituirà tutta l'amrita recuperata ma se muori di nuovo senza aver recuperato il tuo spirito, perderà tutta l'amrita immagazzinata. Inoltre, il tuo spirito protettivo ti permetterà anche di attivare armi viventi, un potere che ti rende invincibile per un breve periodo e aumenta notevolmente il tuo potere. Questi attacchi devastanti ti saranno preziosi durante gli incontri con i boss, quindi ricordati di recuperare sempre il tuo spirito prima di andare in battaglia.
Ma se queste morti ripetute avranno un sapore amaro, vi permetteranno soprattutto di esplorare a fondo i livelli del gioco.
Ma se queste ripetute morti avranno un sapore amaro, permetteranno soprattutto di esplorare a fondo i livelli del gioco.In termini di level design, i team del Team Ninja hanno lavorato duramente per offrire mappe ben fornite che includono molti percorsi continua. Unica piccola lamentela, la mappa visualizzata sullo schermo non è delle più utili e spesso è cieco che avanziamo. Di conseguenza, non è raro perdersi per trovare la giusta direzione. Ma se tutto questo aggiungerà combattimenti ancora più rischiosi, è anche un buon modo per accumulare equipaggiamento oltre che rimedi. Infine, se scopri che i nemici non sono abbastanza forti, puoi attivare le tombe di potenti soldati per affrontarli. Queste sono in realtà le tombe di altri giocatori che sono morti durante l'esplorazione di un livello. Molto più forti dei nemici tradizionali, ti daranno anche parte del loro equipaggiamento se vinci. I combattimenti sono un po' ripetitivi ma i cacciatori di oggetti saranno felici di scavare tutte le tombe per arrivare al boss con le migliori cose possibili.
GAIJIN TRASH
Per quanto riguarda l'equipaggiamento, i fan di Dark Souls non saranno disorientati dalle montagne di informazioni da registrare. Chi non lo sapesse potrebbe perdersi un po' anche se questo significa trascurare un po' questo aspetto del gioco.Oltre al livello della vostra attrezzatura, dovrete pensare anche al peso di quest'ultima per poter scegliere tra protezione e flessibilità in movimento. Per finire, ogni arma ha un livello di familiarità e ci vorrà molto tempo per usare un'arma prima di massimizzarne il potenziale. Una scelta interessante ma che non incoraggia l'uso della gamma di armi che il giocatore ha a sua disposizione. Se è possibile scegliere tra una lama, due spade, lance, alcune asce e altri kusarigama, ogni arma ha il suo potenziale offensivo, come l'ascia che permette di sferrare colpi potenti, ma il suo peso ridotto altamente la mobilità di William. I giocatori dovranno trovare rapidamente la loro provvidenziale arma e non è la scelta dell'arma preferita all'inizio del gioco che vi incoraggerà a fare il contrario. Peccato non avere motivazioni per usare armi diverse, soprattutto perché ognuna di esse ha un albero delle abilità che permette di acquisire nuove combo molto più potenti. Per quanto riguarda le armi a distanza, la storia è leggermente diversa poiché l'arco non avrà la stessa utilità del cannone a polvere. Infine, gli oggetti da recuperare possono esservi di grande aiuto, ma i più avventurosi possono tranquillamente farne a meno, a parte i rimedi ovviamente. Tutto sommato, è un po' un pasticcio per quanto riguarda gli oggetti, ma non diventa troppo punitivo per le persone a cui non piace rimanere nei menu troppo a lungo.
È un po' un peccato non avere motivazioni per usare armi diverse, soprattutto perché ognuna di esse ha un albero delle abilità che permette di acquisire nuove combo molto più potenti.
Dal punto di vista tecnico, NioH mostra chiaramente i suoi 13 anni di sviluppo. Il gioco mostra una grafica piuttosto fine, ma i movimenti del personaggio non sembrano proprio come giocare su PS4. Su PS4 Pro il gioco guadagna nitidezza e mostra una grafica ancora più fine. Tuttavia, la povertà delle decorazioni e le trame a volte molto sporche contaminano il quadro. Fortunatamente, il gioco rimane fluido in ogni circostanza, anche durante i boss fight dove gli effetti visivi si moltiplicano. Un buon punto per questo tipo di giochi, allo stesso modo la direzione artistica del titolo rimane molto ben realizzata e fin dall'inizio troviamo l'atmosfera così speciale che immaginiamo quando pensiamo al Giappone e ai samurai. Gli Yokai sono inquietanti da morire, anche se dovrai abituarti a vedere regolarmente gli stessi demoni sulla mappa, l'unica differenza è l'arma che usano. Mentre alcune persone non saranno infastidite da questo punto debole, coloro che sono un po' riluttanti a ricominciare da capo il gioco di un livello potrebbero rimanere delusi. D'altra parte, NioH offre contenuti sbalorditivi attraverso missioni secondarie e missioni crepuscolari che ti permetteranno di affrontare nemici molto più potenti in cambio di equipaggiamento molto raro. Come avrai capito, NioH non ha fatto le cose a metà e ci vorranno più di cento ore per raggiungere la fine di ogni livello.
