ampiamente e giustamente premiato solo tre anni fa, Ascesa delle Nazioni ha saputo rinnovare il duro genere della strategia integrando una serie di novità. Mappa strategica scalabile, cattura di città nemiche o conversione di popoli neutrali, la maggior parte degli ingredienti che avevano dato questo gusto squisito alla ricetta tornano oggi in un altro contesto e, se Ascesa delle Nazioni trasse la sua forza da un gran numero di nazioni ma con differenze minime, L'ascesa delle nazioni: L'ascesa delle leggende ha preferito da parte sua favorire la diversità con solo tre popoli certamente, ma tre popoli radicalmente diversi.
Uno per tutti, tutti contro uno
Tre nazioni, tre tecnologie ma una sola e stessa storia, quella di Giacomo, uno degli eroi ricorrenti dell'avventura in cerca disperata di vendetta per la morte del fratello assassinato dal Doge. Attraversando tre regioni ciascuna popolata da una civiltà alleata molto specifica, dovrai imparare molto rapidamente a padroneggiare i punti di forza di ciascuna per raggiungere i tuoi scopi e, per quanto dica subito, la strada sarà lunga prima di ottenere giustizia. Dai Vinci che si affidano alla tecnologia del vapore e prendono il nome dal genio particolarmente in voga in questo momento ai Cuotl che mescolano divinità Inca ed energia extraterrestre, passando per gli Alin, eremiti del deserto e specialisti di magia, le unità cambieranno da corsa a corsa e così saranno i tuoi metodi di approccio. Se il numero di unità per razza poi ci lascia un po' insoddisfatti, le differenze tra loro fortunatamente compensano ampiamente questa mancanza con un'evidente diversità e sarà necessario imparare a utilizzare bene le sue risorse sulla mappa tattica per sviluppare la sua strategia. I giocatori di Rise of Nations navigheranno quindi in un territorio familiare e, per i nuovi della serie, rassicuriamoli specificando che l'interfaccia e gli aiuti contestuali sono abbastanza chiari da non perdersi e questo è uno dei punti di forza del gioco. Completo nelle sue numerose possibilità, Rise of Legends è comunque accessibile e anche i principianti di strategia si divertiranno in pochi minuti. Assegnare punti tra due battaglie diventa quindi un gioco da ragazzi e solo le tue scelte strategiche possono surriscaldarti il cervello.
Eroe, città, esercito, tecnologia, ognuno di questi criteri ha poi i suoi punti, sta a te vedere come assegnarli o salvarli prima di entrare in campo. I distretti creati sulle città conquistate daranno così rinforzi sui territori limitrofi, i punti tecnologici permetteranno di sviluppare nuove unità e quelle di esercito per rinforzare le vostre truppe di partenza. Se è facile gonfiare velocemente i ranghi offrendoti un gran numero di soldati, puoi anche rischiare di accumulare i tuoi punti durante tante battaglie per permetterti l'arma assoluta, un'unica unità ma con maggiore resistenza e soprattutto all'impressionante forza d'attacco . Non lineare nelle scelte, Rise of Nations: Rise of Legends è altrettanto lineare nel suo andamento e, anche se alcuni obiettivi dello scenario implicano un layout ideale, è comunque possibile scegliere il prossimo campo di battaglia sulla mappa, quindi correre sul nemico o, al contrario, favorendo la completa conquista del continente per guadagnare ancora più punti tattici e fortificare il suo esercito prima dello scontro finale.
"Siamo in tempo di guerra" (bis repetita)
Molto più violento e impressionante in campo, il nuovo gioco di Brian Reynolds non perde il suo sorprendente numero di possibilità. Quindi di certo troviamo in Rise of Legends gli ingranaggi del genere con la gestione delle risorse e la costruzione di edifici per formare unità o aumentare le capacità di stoccaggio, ma le opzioni per allargare la propria fazione non si fermano qui e l'attacco non sarà sempre il soluzione migliore (anche se inevitabile) per regnare sovrana sulle terre di gioco.Come il suo predecessore Rise of Nations, RoL offre infatti la sua quota di popoli neutrali solo chiedendo di essere convertiti o con la forza, o dietro compenso a una tariffa fissata secondo agli scambi commerciali fin qui effettuati con le popolazioni interessate, ed ogni città così redenta o sconfitta amplierà poi i propri ranghi, riducendo al tempo stesso i costi di sviluppo che risultano rapidamente eccessivi quando concentrati attorno ad un solo capoluogo. Reclamare i favori delle città intermedie tra noi e il bersaglio diventa quindi fondamentale per imporne la supremazia e indebolire il nemico riprendendosi le sue città secondarie non farà che allargare ancora di più il divario per abbatterlo al meglio con le proprie carte.
Rapidamente impressionanti dopo tutte queste estensioni acquisite con orgoglio, gli eserciti riempiono rapidamente lo schermo per un combattimento dinamico in cui gli effetti luminosi del Cuotl sostituiranno le esplosioni dei popoli precedenti per convertire gli edifici in una pioggia di fiamme. Aggiungi a questi eroi super potenti con abilità molto specifiche (guarigione di unità in un perimetro, indebolimento delle mura di una città per lanciare l'assalto più rapidamente, bombardamento di un'area, ecc.) e un motore grafico preciso che mostra una vegetazione lussureggiante e ondulata sottovento e hai una bellissima Rise of Legends. L'unico rammarico è che se il livello di zoom permette di apprezzare ogni unità a schermo intero, al contrario, è gravemente carente di prospettiva anche con la cosiddetta wide camera. Siamo quindi molto lontani dal comandante supremo di THQ e dalla sua straordinaria vista aerea, e scorrere da un'estremità all'altra della mappa per selezionare un intero esercito richiederà un po' più di tempo del solito. State tranquilli, però, le scorciatoie da tastiera e i pulsanti ad azione rapida consentono ai più abili di sopperire a questo difetto con una reattività impressionante, ma sono comunque riservati agli specialisti del genere.
È ancora meglio insieme
Già coerente in solitaria con le sue tre campagne successive e le sue numerose missioni secondarie che ti consentono persino di ottenere nuovi eroi, Rise of Legends assume una dimensione completamente nuova nel multiplayer. Con ben quaranta carte e soprattutto tutte le unità automaticamente disponibili a differenza della modalità campagna che ne prevede lo sblocco, gli scontri online sono ancora più impressionanti e soprattutto gli altri giocatori saranno per la maggior parte più tosti dell'IA troppo debole nel Giocabile singolarmente o in squadre fino a 4, troviamo il sistema della diplomazia per garantire alleanze temporanee, un sistema di tregua personalizzabile all'inizio della partita per definire un periodo dedicato alla costruzione e formazione del suo esercito prima degli scontri autorizzati, e i più ingannevoli emergono spesso vittoriosi da queste partite online in cui devi sapere come voltarti al momento giusto. Il sistema di città catturato attraverso le mappe consente infatti buoni turnaround e le prime parti raramente sono le prime ad arrivare. Di facile accesso e che offre partite generalmente veloci (che non è un lusso per il genere), Rise of Legends sorprende poi con il suo dinamismo e siamo sorpresi di concatenare i giochi senza vedere il ticchettio del tempo. Un riferimento che ha appena offerto al suo editore di prolungare l'estasi.
