Se il tema dell'invasione extraterrestre è al centro della venerabile saga X-COM (iniziata nel 1994), The Bureau ci fa rivivere in modo più particolare gli inizi del conflitto e la creazione dell'organizzazione segreta incaricata di difendere il nostro pianeta . . Tutto inizia il 28 ottobre 1962 per William Carter, un agente incaricato di portare una misteriosa valigetta a funzionari in guerra. Poche avventure dopo, e il nostro eroe fa ora parte della base militare segreta di XCOM. Può girovagare in terza persona e chattare con molti interlocutori, come in un gioco di ruolo. Senza essere sempre estremamente avvincenti, i dialoghi hanno il merito di fornirci informazioni aggiuntive sul mondo di gioco, e di costringerci a delle scelte regolari. A poco a poco sta dunque a voi prendere in mano le redini di un personaggio piuttosto secco e violento oppure calmo e conciliante, che ovviamente avrà qualche impatto sul modo in cui vi percepiranno gli altri protagonisti. Lungi dall'essere il cuore del gameplay, queste sequenze di dialogo riposano il giocatore tra ogni missione e contribuiscono all'atmosfera forte, piacevole e di successo degli anni '60. Abiti, set, situazioni e persino comportamenti sono periodo. Dai manifesti di propaganda anticomunista al sessismo generalizzato, passando per un contesto politico rappresentativo della Guerra Fredda, tutto è lì per riportarci indietro di qualche decennio. Anche la grafica è impreziosita da un filtro granuloso (disattivabile nelle opzioni per chi si arrabbierebbe) per ricordarci i film di una volta. Il contrasto con le tecnologie extraterrestri altamente avanzate (laser, astronavi, ecc.) è tanto più forte per questo, che alla fine serve allo scopo dello scontro di civiltà e pone l'umanità in una situazione apparentemente senza speranza. Ma ovviamente, i terrestri possono contare sulle abilità bellicose e strategiche di alcuni agenti speciali per salvarli.
X come xenomorfo
Anche se il gioco doveva inizialmente assumere la forma di un FPS, The Bureau non dimentica mai l'eredità di XCOM. Pertanto, i combattimenti sono adornati da una forte componente strategica. E se ignorano il turno per turno, non dimenticano comunque di offrire una pausa attiva che ci permetta di dare istruzioni ai nostri compagni di squadra. In effetti la pausa, si tratta più esattamente di un forte rallentamento dell'azione, durante il quale potremo gestire più facilmente il movimento delle truppe e l'innesco delle loro varie abilità. Se gli viene imposto il leader William Carter, il giocatore è completamente libero di scegliere e personalizzare gli altri soldati come meglio crede. All'ordine del giorno le iscrizioni alle diverse classi, la personalizzazione di nomi e cognomi, le scelte estetiche e la selezione dei talenti da fare durante i level-up. È anche possibile (e consigliabile) inviare i riservisti a svolgere missioni parallele in modo autonomo affinché prendano il potere. Stai attento, però, a non esporre i tuoi uomini senza pensarci, perché la morte è permanente!
Anche se il gioco doveva inizialmente assumere la forma di un FPS, The Bureau non dimentica mai l'eredità di XCOM. Pertanto, i combattimenti sono adornati da una forte componente strategica.
Durante le missioni "veramente giocabili", invece, è comunque possibile caricare l'ultimo checkpoint per non perdere un agente troppo prezioso. Inoltre, l'intera panoramica del TPS tattico di The Bureau è piuttosto ben fatta ed efficace. Il gameplay regge perfettamente, mentre le abilità degli agenti sono abbastanza varie da stabilire strategie e realizzare combo devastanti. Un nemico sollevato in aria da Carter e che subisce un colpo critico da un cecchino, ad esempio, avrà poche possibilità di uscire. Taunt Shout, Holographic Decoy, Auto Turret sono altri talenti potenzialmente molto utili. Purtroppo, questa ricchezza di gameplay a volte va a scapito dell'immersione. Come spiegare che un agente può innescare il fuoco dell'artiglieria anche al chiuso? Perché ci vengono presentati agenti in grado di sparare laser fin dall'introduzione del gioco, quando gli alieni non sono ancora stati scoperti? Piccole incongruenze di questo tipo sono numerose, alcune anche dovute a una cattiva gestione degli script.
Quindi 2010...
Quindi, alcuni dialoghi fanno riferimento ad elementi... che non hai ancora necessariamente scoperto (la radio nell'ufficio di DaSilva). Altre volte, i monologhi vengono interrotti dall'azione, come se fossero mal cronometrati (o semplicemente "non") dagli sviluppatori. Infine, a volte sono semplicemente degli insetti che minano l'immersione, come quando vediamo un nostro compagno di squadra già all'interno di una stanza che abbiamo appena aperto, poi lo vediamo scomparire come per magia prima di tornare a prendere il suo posto in modo naturale. Va detto che tecnicamente, l'Ufficio di presidenza non è molto aggiornato. Le animazioni facciali sembrano troppo robotiche, ad esempio, soprattutto in VF perché rimangono sincronizzate con i dialoghi in inglese. I set sembrano troppo statici e, in generale, il gioco mostra già il peso degli anni. Funziona ancora, ovviamente, ma diventerà molto vecchio in pochi mesi, quando la next-gen avrà abituato i giocatori a una grafica molto più avanzata e dinamica.
Su PC, abbiamo ancora diritto a un'opzione DirectX 11 che dovrebbe aumentare un po' la qualità visiva, ma la differenza con la versione base di DirectX 9 è appena percettibile. Peggio: in ogni caso, il gioco si permette di remare eccessivamente su configurazioni avanzate. C'è da sperare che una patch risolva rapidamente questo problema perché, visto quanto visualizzato a schermo, questa gola hardware non è assolutamente giustificata. Possiamo anche puntare il dito contro il sistema di backup automatico. Questi sono fin troppo rari, specialmente durante le sequenze di "avventura" nella base militare. Di conseguenza, non ce ne andiamo davvero quando vogliamo (penando di dover ricominciare da capo gran parte dell'azione) ma piuttosto quando vediamo che è appena stato attivato un backup. Quindi sono tutti i piccoli difetti di questo tipo che contaminano l'esperienza del Bureau. Peccato, perché nel merito la partita resta molto significativa.
