Anche se non pretende affatto di essere un XCOM 3, XCOM Chimera Squad riprende comunque la sceneggiatura di XCOM 2. Gli eventi di questo spinoff si svolgono cinque anni dopo quelli del secondo episodio, mentre la pace ora regna sulla terra. Pertanto, umani, ibridi ed extraterrestri vivono in armonia in City 31 e talvolta lavorano insieme. È il caso dei membri della squadra Chimera, che prende il nome dalla sua eterogeneità e ospita esseri di ogni origine. Contrariamente alla tradizione, questi soldatini sono totalmente prestabiliti e quindi non sono personalizzabili a piacimento. Questo cambiamento ci è sembrato piuttosto positivo, soprattutto perché l'elenco degli agenti è sufficientemente eclettico da garantire un cambio di scenario. Ce ne sono undici in tutto, anche se potrai sbloccarne otto solo durante la tua prima partita. Madrina e il suo fucile, Terminal e il suo drone guaritore, Patchwork e il suo drone elettrizzante, Virgil e i suoi poteri psionici o il grande carro armato Axiom non si giocano affatto allo stesso modo. Menzioni speciali per l'ibrido Zephyr, che distribuisce schiaffi a tutta velocità, e per il serpente alieno Torque, che si avvolge come un boa constrictor attorno alle sue vittime per immobilizzarle e soffocarle. Uno degli interessi del gioco consiste anche nello stabilire per ogni missione una squadra di quattro agenti con le capacità più complementari possibili. La natura predefinita di questi soldati, ovviamente, vieta al giocatore di sacrificarli sul campo di battaglia. Se uno di loro cade in battaglia, deve essere "stabilizzato" (in pratica: fermare l'emorragia) pena la fine del gioco. Lo sfortunato viene quindi sostituito per il resto della missione da un androide più robotico che umanoide. Inoltre, lo scenario ci oppone a tre diversi gruppi ostili e ci lascia liberi di affrontarli nell'ordine che desideriamo. Come un Ghost Recon Wildlands o un Far Cry 5, eliminarli tutti alla fine consente l'accesso al big bad finale.
XCOM COME VOI XCOM LIGHT?
Menzionare squadre di soli quattro soldati e un numero totale di agenti limitato a undici farà sicuramente sussultare i fan della serie XCOM. Avremmo diritto a un episodio scontato? Questo termine sarebbe eccessivo, ma Chimera Squad è davvero più modesto dei suoi predecessori. La fase strategica non ci propone di sviluppare una base o una nave. Ci sono ancora molte cose da gestire tra due confronti tattici, poiché è necessario assicurarsi che i disordini non si alzino troppo nei diversi quartieri di Cité 31. Per questo abbiamo una mappa della città divisa in sei distretti. Puoi risolvere situazioni (missioni non giocabili che terminano in due clic), posizionare squadre sul campo nelle diverse aree per guadagnare bonus, avviare missioni secondarie o persino avanzare nello scenario scegliendo le missioni principali. Il ritmo dei giorni che passano è ovviamente quello delle scelte, e quindi non è possibile essere su tutti i fronti contemporaneamente. Questa fase strategica ci offre anche una sezione di Assemblaggio (per sviluppare equipaggiamento più potente), un Rifornimento (per acquistare equipaggiamento), un Mercato dei Saccheggiatori (che compare raramente ma che offre gli oggetti più rari e potenti), un'Armeria (per equipaggiare i nostri soldati e sbloccare le loro abilità man mano che acquisiscono esperienza), Operazioni speciali (che in particolare consentono loro di guadagnare risorse) e una sezione Addestramento (per migliorare le statistiche di un agente e curare le sue cicatrici invalidanti se è stato "stabilizzato" durante un combattimento). Insomma, c'è molto da fare! 
Ma il cuore del gioco risiede ancora negli scontri tattici a turni, che ci offrono un gameplay ancora altrettanto efficace e ci permettono di trovare con grande piacere le posate, la vigilanza, i punti azione e altri concetti tanto cari agli XCOM. I livelli sono molto piccoli, ma guadagni in immediatezza ciò che perdi in profondità. Inoltre, il gioco introduce il concetto di fasi di infiltrazione. Fai attenzione, questo termine francesizzato è scelto piuttosto male. Non aspettarti furtività in stile Hitman, ma piuttosto sfondare finestre e sfondare porte in stile Call of Duty. La versione originale del gioco evoca anche fasi di "violazione", e la versione francese avrebbe quindi fatto meglio a mantenere il termine "intrusione" piuttosto che "infiltrazione". Concretamente, le missioni sono suddivise in più fasi di confronto (solitamente tra una e tre) separate da altrettante fasi di infiltrazione. Questi ultimi ci pongono ogni volta davanti a uno o più punti di ingresso. Possiamo quindi scegliere dove entreranno i nostri diversi agenti (a seconda del nostro equipaggiamento), determinare in quale ordine combatteranno e usare le abilità per facilitare i combattimenti da seguire (guarigione di gruppo, granata flash, scanner, ecc.). Soprattutto, questa novità permette di entrare subito in azione ed evitare tempi morti all'inizio della missione. Non appena scatta l'intrusione, infatti, iniziano i primi scambi di proiettili!
BENVENUTO ALLA FIERA DEI BUGS
In questa fase del test, è giunto il momento di affrontare i punti che infastidiscono. Soprattutto da quando ci sono saltati addosso fin dai primi minuti di gioco, Chimera Squad sudando il "basso budget" attraverso tutti i suoi pori. Pertanto, le scene cinematografiche sono fatte di cartoni animati a malapena e lo stile scelto non è francamente dei più convincenti. Questo aspetto "di fascia bassa" è tanto più deludente in quanto è rafforzato da una versione francese molto imperfetta. Alcune voci non corrispondono affatto al fisico dei personaggi, mentre non tutti gli attori recitano molto bene. Per finire, nei testi e nei sottotitoli a volte compaiono alcuni errori di traduzione. Ma la cosa più fastidiosa rimane la generale mancanza di finitura del gioco, che si traduce in numerosi e ricorrenti bug. Prima di tutto, la serie non si è ancora sbarazzata della natura a volte stravagante delle linee di vista. Come i suoi predecessori, Chimera Squad non esita a mostrare a volte una probabilità del 93% di colpire mentre un muro molto solido e di cemento si frappone tra te e il tuo bersaglio. Con le conseguenze che ben conosciamo: colpi che superano gli ostacoli in maniera del tutto irrealistica. Ma questo episodio sguazza ancora di più nei bug. Molto regolarmente, vedrai i nemici passare letteralmente attraverso muri e porte. Durante le infiltrazioni, i tuoi compagni di squadra si troveranno troppo spesso fuori posto sull'asse Z e sembreranno quindi levitare sopra il suolo.
Ma il cuore del gioco risiede ancora negli scontri tattici a turni, che ci offrono un gameplay ancora altrettanto efficace e ci permettono di trovare con grande piacere le posate, la vigilanza, i punti azione e altri concetti tanto cari agli XCOM.
Quanto alla telecamera, non sa assolutamente a chi rivolgersi quando deve seguire i rapidi movimenti di Zephyr. Avevamo anche un soffitto che si rifiutava di diventare trasparente e quindi ci impediva di vedere i nostri soldati posizionati sotto, testi troppo lunghi la cui fine non si poteva intuire in certi menu, e persino una missione impossibile da completare, perché l'ondata di nemici pianificata non era innescato e le torri dei nostri agenti giravano quindi a ciclo continuo, vuote. Ricarica backup obbligatoria... e peccato per chi avrebbe scelto la modalità hardcore all'inizio del gioco, dato che cancella automaticamente il backup in caso di fallimento della missione. Credere che, finalmente, l'uscita del gioco sulla scia del suo annuncio sia più affrettata di una tattica attentamente ponderata. Fortunatamente il gameplay, sia accessibile che molto tattico, è sufficientemente piacevole da farci dimenticare tutte queste pecche, abbastanza imperdonabili da parte di un rinomato publisher e studio di sviluppo. Ovviamente consapevole di ciò, 2K Games propone il gioco anche a un prezzo molto basso (10€ fino al 30 aprile, 20€ in seguito). E anche se la durata della vita è inferiore a quella di un "vero" XCOM, il rapporto quantità/prezzo rimane molto ragionevole poiché ci sono volute circa ventidue ore per completare la campagna.
