Yo-Kai Watch è una nuovissima IP, annunciata nel 2011 da Level-5, lo studio giapponese fino a quel momento impegnato nello sviluppo delle avventure del professor Layton. Si svolge in un universo contemporaneo, dove il giovane eroe, Nathan Adams, scoprirà l'esistenza di creature spirituali ispirate al floklore giapponese, gli yokai, durante una passeggiata nella foresta. Mettendo una moneta in un misterioso distributore automatico ai piedi di un albero secolare, rilascia il suo primo yokai, un fantasma chiamato Whisper. Gli Yokai sono invisibili ai comuni mortali, ma sono ovunque, in città, in campagna, nella foresta. A volte aggressivi, a volte burloni, influenzano il morale degli umani, persino le loro azioni. Whisper propone quindi al nostro eroe di scoprire questo universo parallelo e risolvere i problemi causati dai suoi simili. Per fare questo, gli offre un orologio Yo-Kai, che servirà da rilevatore per localizzare queste strane creature. L'obiettivo è fare amicizia con il maggior numero possibile di spiriti e poi invocarli in battaglia contro altri yokai, se necessario.
POKÉMON LUCE
Più di 200 creature da incontrare e reclutare, affinità elementali, evoluzioni: avrete capito, si tratta di Pokémon al 200% simil-like. Anche i Pokémon si illuminano. Infatti, se Yo-Kai trae chiaramente alcune idee dalla serie Game Freaks, il gioco sembra destinato a un pubblico ancora un po' più giovane e inesperto. Qui, nessun grande viaggio iniziatico. Fatta eccezione per le numerose missioni secondarie (molte delle quali da collocare nella categoria Fedex appena mimetizzata), la progressione non potrebbe essere più lineare, sia cronologicamente che geograficamente. L'avventura si svolge in un'unica città (piuttosto grande, va notato), i cui quartieri si sbloccano come i capitoli di uno scenario adattato a piccoli playground. È pipou, pieno di buone sensazioni ma ti annoi in fretta, anche quando hai solo poche candele sul bancone. Molto dirigiste, il gioco di Level-5 lascia spazio solo all'esplorazione di superficie, in particolare alla ricerca di nuovi yokai. Tieni d'occhio l'indicatore di rilevamento dello Yo-Kai Watch. Se va nel panico, si tratta quindi di ispezionare l'ambiente circostante usando una lente d'ingrandimento per maneggiare sul touch screen per rivelare la creatura. Una volta sconfitta, potrà offrirti la sua amicizia. Ma è tutt'altro che automatico. Lanciare cibo adeguato durante il combattimento può aiutare a farsi apprezzare, ma poiché è impossibile sapere in anticipo quale tipo di cibo preferisce questo o quello yokai, rimaniamo nell'imprevedibile, nella vaghezza... Problema quando bisogna trovare un particolare yokai.
PILOTA AUTOMATICO
Ma come abbiamo detto, per reclutare uno yokai, devi prima batterlo, questa è la regola. Anche in questo caso, il desiderio di semplicità di Level-5 pone un problema. La tua squadra è composta da sei yokai, solo tre dei quali combattono contemporaneamente, mentre gli altri tre rimangono in riserva. Una rotellina sul touch screen permette di modificare in qualsiasi momento la composizione del trio d'attacco. Un parametro tattico importante poiché, ad esempio, beneficerete di bonus se schiererete yokai dello stesso tipo. Allo stesso modo, un guaritore deve essere a terra per rigenerare gli HP dei suoi compagni. Solo qui: non dirigiamo i combattimenti in senso stretto. Riusciamo a malapena a orientarli. I tuoi compagni attaccano, difendono, stregano i loro nemici o riposano autonomamente e automaticamente. Il ruolo del giocatore viene quindi drasticamente ridotto. È limitato a quattro compiti relativamente ingrati: l'uso di oggetti (limitato da un leggero tempo di recupero), il bersagliare la zona o l'avversario per attaccare in priorità e infine la Purificazione (per sconfiggere uno yokai da uno stato negativo) e il attivazione di Soulms (l'attacco speciale di ogni spirito). Gli ultimi due riguardano minigiochi sul touch screen perfettamente ripetitivi e alla lunga noiosi.
Ci annoiamo durante i combattimenti classici e dobbiamo aspettare che i boss alla fine del capitolo raccolgano finalmente la sfida.
Quindi sì, comprendiamo la necessità di non sovraccaricare un gameplay pensato per essere semplice e, infine, i combattimenti offrono a volte una dimensione tattica apprezzabile. Capiamo anche il contesto, pieno di buone intenzioni. Non catturi Yokai, fai loro amicizia. Non diamo loro ordini, li lasciamo combattere da soli. Va bene, non si presta a polemiche, ma il risultato è che ci annoiamo durante i combattimenti classici e dobbiamo aspettare che i boss alla fine del capitolo raccolgano finalmente la sfida. Una frattura che dà origine anche a una difficoltà sbilanciata, che richiede il completamento di molte missioni secondarie per mettere a livello i vostri piccoli protetti. Non c'è niente di più frustrante che essere beccato senza nemmeno avere una piccola mano nella lotta. Per fortuna, Yo-Kai Watch compensa in parte le sue mancanze di gameplay con una tecnica impeccabile, un 3D fluido e colorato, che riesce ad evitare il ricorrente ostacolo dell'aliasing. Avremmo apprezzato gli sforzi di messa in scena per goderne di più!
